Шаг за шагом… Эдриан перестал задумываться о том, сколько он уже прошел, ведь у него была одна цель – добраться до места… Выжить.
Он так сильно замерз, что чувствовал боль во всем теле.
Когда у Эдриана уже не осталось сил на то, чтобы поднимать ноги, он стал волочить их по земле.
Он отказывался думать о смерти.
Он думал о матери, об отце…
Пошатнувшись, Эдриан налетел на указатель. Снег, покрывавший его, осы́пался, и стала видна сделанная зеленой краской надпись. Тяжело дыша, Эдриан с трудом поднял голову, отчего ледяная корка на затылке хрустнула.
Сквозь метель виднелся теплый свет в окнах. Они добрались до Маллард-Коттеджа.
Но все еще не дошли до двери.
Ворота были закрыты, у входа лежали сугробы. Эдриану пришлось положить Болта на землю и отвязать поводья от руки. Деа обмотал их вокруг столбика ворот. Он по-прежнему был сосредоточен.
Ему пришлось собрать остатки сил, чтобы открыть ворота, – навалившись на них всем весом, Деа упал на колени, успев подставить руки. Сквозь перчатки Эдриан почувствовал ведущую к двери дорожку. Остатки сил ушли на то, чтобы заставить себя подняться, взвалить на спину Болта и, едва волоча ноги, потащиться к двери.
Эдриан споткнулся о ступеньку крыльца, скрытую под снегом, и упал. Со всех сторон подступала тьма, которую он мысленно отгонял прочь. Бранясь про себя – что угодно, лишь бы не потерять сознание, – он потянулся вверх, касаясь дерева пальцами, которые уже ничего не чувствовали. Опираясь на стену, Эдриан поднялся на ноги и дернул шнурок дверного звонка.
И мысленно поблагодарил Бога, когда звонок зазвонил.
Внутри послышался звук торопливых шагов, из окошка над дверью заструился свет. Эдриан зашатался, крепче прижимая Болта к себе, – и наконец услышал, как щелкнул замок.
Дверь открыла женщина с огненно-рыжими волосами.
«Это не мисс Трив…» – вот все, что подумал Эдриан.
Затем он услышал удивленный вздох. Худощавая женщина вышла вперед.
– Эдриан?
Он узнал ее голос, ее глаза, ее волосы – но все остальное изменилось. Он отвел взгляд, а затем с трудом заставил себя снова посмотреть ей в лицо.
– Я ехал домой… – Он удивленно уставился на нее.
Это было уже слишком. Эдриан сделал шаг и понял, что падает. Его сознание окутала тьма, и он свалился к ногам милой женщины, которая восемь лет назад, будучи еще невинной девушкой, соблазнила его.
Эбигейл Вулли чертыхнулась, нагнувшись над лежащими телами.
– Помоги мне занести их внутрь.
Ее горничная Агнесс наклонилась к ней.
– Боже милостивый! Неужто это и вправду лорд Деа?
Эбигейл перевернула его на спину, дала знак Агнесс взять его за плечи, а сама подняла за ноги.
– И он может стать последним лордом Деа, если мы как можно быстрее не занесем его внутрь.
– Том,