В воскресенье утром я получил звонок на автоответчик. Молодой женский голос предлагал встретиться в кафе в центре города. Я перезвонил и узнал, что девушка по имени Алена узнала мой телефон от знакомого экстрасенса и хочет поделиться ценной информацией по волнующей меня теме. Я со всей ответственностью отнесся к этому делу, взял блокнот и диктофон и прибыл в назначенное время. Девушка вошла и легкой походкой плавно прошествовала к столику. Довольно молодая, с длинной косой (что сейчас большая редкость), и печальными глазами. Я заказал кофе, но разговор как-то не клеился: или я не о том спрашивал, или девушка о чем-то боялась говорить, но в конечном итоге мы плавно перешли на тему нечистой силы, чертей, бесов, ведьм и колдунов. Мне как русскому человеку очень даже были близки домовые, лешие и русалки. На дворе весна, скоро начало мая, и близится Вальпургиева ночь – про это мы тоже упомянули – и много еще про что из потустороннего мира.
А потом у меня случился провал в памяти: помнил беседу с Аленой до определенного момента, а затем – «отключка» – и в себя я пришел от того, что меня кто-то тряс за плечо. Это оказался взволнованный официант, он махал ваткой с нашатырем перед моим носом. У меня сдавило грудь, я полулежал в кресле, Алены рядом не было, а в руках у меня остался только ее черный шарф. Я чертыхнулся про себя – надо завязывать с охотой на вампиров и упырей, иначе они меня доконают. Алена не выходила из головы. Второй раз я пришел в себя уже в больнице, рядом с кроватью суетились врачи, а на дальнем фоне у стены маячили силуэты дочери и сына.
У меня в голове пронеслись мысли о том, что все – пришло мое время. Мечтал умереть старым и умудренным воином, проведшим не один бой со всякой нечистью. Грудь сдавила сильнейшая боль, дышать не могу, а мозг сверлит лишь одна мысль: что со мной? Потом сознание меня покинуло, а когда я в следующий раз очнулся, надо мной навис милый доктор с румянцем на обе щеки. Он укоризненно на меня смотрел и выговаривал:
– Ну что вы, батенька, себя беречь надо, а вы так сердце свое перетрудили? Мы вас еле-еле откачали. Со здоровьем шутить не надо, полежите в санатории, отдохните на водах. Ну что вы, в самом деле? – он удалился, оставив меня в тяжких размышлениях.
Следующие две недели пролетели как один день: я усердно проходил курс лечения (оказалось, что у меня был сильнейший сердечный приступ), втихаря писал книгу, встречался с детьми и друзьями, но эта девушка по имени Алена не выходила у меня из головы… Помню ее белую кожу, каштановые волосы, и ушки – такие странные ушки, вытянутые и острые сверху. Чертовщина – всякий раз думал я, вспоминая.
Меня навестил мой давний друг и, как обычно, начал в своей манере меня запугивать.
– У тебя случился сердечный приступ, а ты его никак не связываешь со своей знакомой?
– В смысле?
– Именно после встречи с ней у тебя прихватило сердце?
Я еще не понимал, куда он клонит.
– Я тут пообщался с больными из других палат, пока ты лежал под капельницей, – таких, как ты, то есть с улицы, привезли еще пятерых: один умер, двоих откачали, двое в коме. Так эти двое, которые в состоянии разговаривать, сказали, что тоже попали сюда после встречи с женщиной. Не забывай, что двое уже в морге, один ты кое-как идешь на поправку.
– И что же это такое со мной было?
– Тебя, скорее всего, чем-то опоили. У тебя ничего не пропало? Ты хоть запомнил ее, может, у нее какие отличительные знаки были?
– Чего ты несешь, какие знаки? Кто меня опоил?
Я все еще ничего не понимал и пытался вспомнить ту встречу. Диктофон, телефон, часы и деньги были при мне.
– Ну, может, у нее хвост был или рога?
Друг хитро смотрел на меня.
Мое терпение лопнуло, и я произнес, что она была обычным земным человеком и что ни рогов, ни антенн у нее не было. И что опоить она меня не могла, а красть у меня нечего – она сама шарф у меня оставила.
– Странно, воровка пришла воровать, а сама оставила улики. Очень странно.
Мой друг не унимался.
– Может, она тебя зачаровала, околдовала, заворожила?
– Да, и сердце забрала. Я уже начал злиться.
– Вот-вот, они всегда так делают: сердце забирают, тоску нагоняют, а в подарок какую-нибудь вещицу оставляют. – Друг прохаживался по палате, раздувая щеки.
– Ну, поздравляю тебя, мой бессердечный друг! Пока ей шарф не вернешь, будешь в тоске сохнуть. Это не выдумки! Мы фольклор разных народов мира на третьем курсе изучали. Да ты и у тещи своей поинтересуйся. А может, это просто совпадение – твоя визитерша и сердечный приступ?
– И что мне теперь делать? Болит так, что не выйти из больницы, да и сны странные снятся.
– Ну, надо, наверное, поискать эту девушку, вернуть ей вещь или попробовать расшифровать твои сны.
***
Где ее искать, я не знал, так как на телефонные звонки она не отвечала, да и я сейчас был не в том состоянии,