– Это не наш город, – вполголоса произнёс Серёжа.
И верно, вдалеке виднелись совершенно иные здания: незнакомые высотки подпирали небо, и территория, занимаемая ими, казалась гораздо большей, чем в привычном мире. Поселение походило, скорее, на мегаполис, чем на областной центр.
Мы спрыгнули на асфальт. Сторожко оглядываясь, мужчины сделали несколько шагов, стараясь, чтобы я находилась между ними, и вдруг слева донёсся истошный крик. Мы переглянулись и, уже не задумываясь о половой принадлежности, кинулись на выручку.
II
Нашим глазам предстало ужасное зрелище: мальчик лет тринадцати-четырнадцати, сжавшись, сидел на маленьком пятачке среди машин, окружённый страшными разлагающимися развалинами. Представив на месте ребёнка нашего приёмного сына, я со сдавленным воплем рванулась вперёд, но меня не пустили. Подняв с земли гнутую железку, Игорь набросился на монстров, кося их направо и налево, и Серёжа последовал его примеру.
Расправившись с мертвецами, муж подхватил подростка на руки, и мы оставили поле боя. Усадив мальчика на капот легковушки, Сергей осмотрел его тело.
– Они тебя укусили? – спрашивал он. – Ранили?
Пришедший в себя ребёнок помотал головой и заговорил на незнакомом наречии. Мы с Игорем недоумевающе посмотрели друг на друга, но Серёжа понял.
– Похоже, он австриец, – сказал муж.
И обратился к мальчику по-немецки, а я, не имевшая понятия, что избранник владеет языками, удивлённо захлопала глазами.
– Они пытаются общаться, – переводил он, – хотят сообщить что-то важное. Это водители застрявших здесь машин, а убило их зло.
– Какое, какое зло?
– Не знаю, – расстроено произнёс подросток, – думы их сумбурны и неясны.
Вздрогнув, я поинтересовалась:
– Ты умеешь читать мысли?
Он кивнул.
– Но я понял одно: в город идти нельзя. Пробку покойники создали специально и…
– Чёрт, – перебил Игорь, – так какого же шута мы их убивали?
– Им всё равно, они ничего не чувствуют, – ответил мальчик.
И представился:
– Меня зовут Курт, Курт Берг.
Назвав себя, мы продолжили задавать вопросы и узнали, что Курт постоянно перемещается между мирами и даже не помнит, как выглядят родной дом и отец с матерью. Но тут же выяснилось, что того это совершенно не тревожит, поскольку ему нравятся новые знакомства и приключения. Он быстро забыл о нападении мертвецов и, весело болтая, принялся заглядывать в машины в поисках съестного. Присоединившись к нему, мы нашли несколько банок консервов, сковородку и приготовили немудрёный ужин.
– Если мы не пойдём в город, – перекусив, заговорил Сергей, сонно глядя в пламя костра, – то как узнаем, с чем должны бороться?
– Мёртвые расскажут, – беспечно откликнулся мальчик, заворачиваясь в плед, взятый в соседней легковушке.
Я дёрнулась и со страхом вопросила:
– Значит, нам снова придётся