М а р к е л и н: А Егор при чем?
М и ш к а: Ни при чем… Случайно… должно.
М а р к е л и н: Егор! Иди сюда… Не обижайся… видишь, что делается. Кругом враги… (И заорал арестованным мужикам). Я прощаю вас на первый случай. Это Трофим вас на бунт подбил. Но в следующий раз пощады не ждите!.. А сейчас выкуп за каждого тысяча рублей – и можете быть свободны. (Повернулся к толпе родственников). Слышали все? Тысяча рублей выкупа за каждого. Жду – час. Кого не выкупят, расстреливаем!
Родственники арестованных шумели, галдели. Но кое-кто сразу отделился, заторопился домой за деньгами.
М а р к е л и н: Вы чо, не поняли? Я все сказал! Вы меня знаете.
Толпа быстро рассасываться стала.
Максим подошел к Егору.
М а к с и м (улыбаясь): Правильно тебя характеризовал военком. Нам такие нужны… Сегодня же в Тамбов поедем, у меня предписание насчет тебя.
Е г о р: Какое предписание? Почему раньше молчал?
М а к с и м: Приглядеться решил. Пригляделся, вижу, храбрый ты человек, но безрассудный. И опыта, и ума мало. Понятное дело: двадцать лет парню, о каком уме можно говорить. Но у тебя хорошее будущее впереди, старайся не быть безрассудным. Чую я, этим, (указал на Маркелина) в Масловке дело не завершится. Любая новая жизнь, любая новая вера может восторжествовать только после очищения кровью!.. Смотри, тебя какая-то женщина зовет.
Е г о р: Это мама…
М а к с и м: Ступай к ней… Только останься с нами!
Егор подбежал к матери.
М а р и я П е т р о в н а (дрожащим голосом): Егорша, как же нам быть? Где жа я стока денег возьму?
Е г о р: Совсем нету?
М а р и я П е т р о в н а: Тысячу за отца наберу, да есть еще чудока, совсем чудока… За Миколая не хватит.
Е г о р: Лошадь… Чернавку продай… Наживем… и бы¬стро.
М а р и я П е т р о в н а: Кому жа? Кто ж купить?
Е г о р: Веди к Алексею Чистякову. Он на нее давеча зарился. Отдавай, сколько дасть… Беги… Меня, вишь, не пускают. (Повернулся, пошел к Максиму).
Арестованных мужиков загоняли в сарай.
Отец Трофима Булыгина, седой, косматый старик с густой бородой, обхватил вялый труп сына темными в черных трещинах руками и, тужась, тащил от сарая мимо сгрудившихся в кучу красноармейцев. Тащил молча, немо раскрыв волосатый рот, а из глаз по морщинистым щекам, по седой бороде обильно текли слезы и падали на грудь, на рубашку. Ноги Трофима в лаптях и обмотках вяло волочились по земле.
Громко выла, ползла на коленях по снегу за пятившимся Маркелиным старуха в ветхой фуфайке со многими заплатами, в худых валенках. Она поймала, обхватила ногу Маркелина, прижалась щекой к его черному сапогу, выла, визжала истошно:
С т а р у х а: Сыночек, помилуй!.. Пощади, сыночек! Где жа я стока денег возьму? Сроду у нас стока не было… Пощади!
Маркелин злой, дергал ногой, пытался освободиться, но старуха цепко впиявилась.
М и т ё к П а в л у ш и н (раскорячась в двери сарая,