области. Он закончил Царскосельский лицей и был выдающимся государственным деятелем своего времени. Достаточно сказать, что в 1862–1878 гг. он возглавлял российское правительство. Он может по праву считаться одним из локомотивов реформ Александра II в переносном и прямом смыслах этого слова, поскольку был инициатором и непосредственным руководителем бурного железнодорожного строительства. В 1862 г. Рейтерн стал министром финансов и был на этой должности вплоть до 1878 г. Это были самые тяжелые годы для переходной российской экономики. В частности, он как министр финансов обеспечивал финансирование Русско-турецкой войны (кстати, был яростным ее противником). До него в России частный кредит был только в виде ростовщиков. При нем в 1864 г. в Петербурге был открыт первый частный коммерческий банк, правопреемником которого, как известно, себя считает Сбербанк. Вскоре, благодаря его непосредственной поддержке, создалась целая система частных коммерческих банков, возникли частные земельные банки и т. д. Справедливости ради надо отметить, что строительство железнодорожных полотен сопровождалось масштабными злоупотреблениями, спровоцированными и ошибками Рейтерна, который создал неконтролируемые железнодорожные концессии, что привело к нескольким кризисам. Что касается водки, то и здесь не все было безоблачно. Первоначально введенный Рейтерном акциз в 4 копейки с градуса был слишком низким и привел к неслыханному до этого распространению пьянства среди обычных подданных. В 1864 г. акциз был увеличен до 5 копеек. Затем шло постепенное, но абсолютное неуклонное повышение акциза, в среднем на 1 копейку. При этом интересно, что в 1873 г. акциз в России был повышен еще на 1 копейку, а в Царстве Польском – на 1,5. Можно с уверенностью сказать, что сборы от употребления алкогольных напитков стали для Рейтерна, как министра финансов, сильным дополнительным материальным подспорьем для неустойчивой финансовой системы страны. В 1890 г. Рейтерн за достигнутые заслуги был возведен в графское достоинство. Скончался он в Санкт-Петербурге.
Между прочим, в 1880 г. Д. И. Менделеев, тоже один из создателей легенды о водке, выдвигался в академики, но его опередили Ф. Ф. Бильштейн и Н. Н. Бекетов. По этому поводу разразился международный скандал, ведь к этому времени Менделеев был всемирно признанным ученым и, кстати, академиком нескольких зарубежных академий. Спустя некоторое время Д. И. Менделееву предложили вновь избираться. Впрочем, предложение было высказано слишком формально, да и гарантий, что академики опять его не забаллотируют, не было. Д. И. Менделеев гордо отказался.
Результатом такой масштабной работы по изобретению водки стал вывод о том, что хлебное вино надо избавить от наличия в нем примесей, к которым относили прежде всего эфиры и сивушные масла. Надо сказать, что к этому времени появились промышленные ректификационные аппараты, позволяющие получать спирт крепостью более 95 %. В таком спирте содержание сивушных масел составляет 6 мг/л. Кроме того, ректификационные
