Наконец, нет больше в мире такого города, который располагался бы сразу на двух континентах, как Стамбул, – частично он занимает азиатский берег, частично европейский…
Шумный, местами чересчур шумный, многолюдный, застроенный как попало город соединяет Восток и Запад, погружая своих гостей в удивительную, неповторимую атмосферу. Он многолик, и впечатления одного дня могут совершенно не совпадать с впечатлениями другого. Словом, Стамбул бесполезно пытаться понять – его надо прочувствовать.
ИСТОРИЯ
История города началась без малого 1700 лет назад, 11 мая 330 года. В этот день римский император Константин Великий объявил, что новая столица его гигантского государства будет находиться на берегах пролива Босфор. На месте греческой колонии Византий вскоре вырос огромный мегаполис, в который переехали все правительственные учреждения Римской империи, включая Сенат. Перенос императорской резиденции на Восток привел к бурному росту населения Византия и его процветанию. Земли в историческом центре быстро перестало хватать, новые кварталы выплеснулись за его пределы: за проливом Золотой Рог появился Галатский район, на северо-западе вырос район Влахерны. Вскоре вокруг города были выстроены огромные стены, способные защитить от любого врага. По расчетам историков, за двести лет население Византия выросло в пять раз.
После распада римского государства его западными землями завладели варвары. Над Востоком также висела угроза завоевания, однако он сумел отбиться. С падением Рима античная эпоха закончилась, начались средние века, и вместо Восточной Римской империи на карте мира появилась Византия. Новая империя сохранила старые черты, в том числе централизованное управление: все нити власти находились в Константинополе. Византийские императоры управляли огромными территориями, ведь в период расцвета страны в ее состав входили Малая Азия, Балканы, Ближний Восток, Египет, Кипр, Южная Италия.
Являясь крупным экономическим и торговым центром, Константинополь накопил немалые богатства; на них много раз зарились агрессоры, но все их усилия, как правило, не давали результатов. Кто только не пытался захватить город – персы, арабы, авары, славяне. Не преуспел никто, хотя киевский князь Олег все-таки прибил щит к вратам Царьграда, как называли Константинополь на Руси. Врагов Византии останавливали мощные стены, взять которые было невозможно без осадных орудий и долгих трудов.
Оставаясь неприступной твердыней для внешних врагов, византийская столица страдала от внутренних междоусобиц. Когда сильным императорам удавалось обуздать аристократию, дела шли на лад, но стоило взойти на престол слабым правителям, и интриги вспыхивали с новой силой. С пойманными заговорщиками не церемонились: резали им носы и уши, ослепляли, кастрировали. Те, кто добивался успеха и свергал императоров, тоже в долгу не оставались. Между тем, военные походы славян и лангобардов в VII–IX веках сократили европейские владения Византии до Балканского полуострова, с Востока все сильнее нарастала арабская угроза. Константинополь пока что держался и даже процветал: в нем строились новые дворцы и церкви, расширялись жилые районы, появились кварталы, где жили венецианские и генуэзские купцы.
Серьезный удар по благополучию Византии нанесло появление в Малой Азии турок-сельджуков. Битва при Манцикерте в 1071 году закончилась их победой, византийцы потеряли богатейшие провинции. Продвижение грозного врага все же удавалось сдерживать, однако беда пришла откуда не ждали – с Запада. Участники Крестовых походов, направлявшиеся отбивать у неверных Палестину, не раз вступали в конфликт с Византией, но Четвертый поход завершился штурмом Константинополя. Вмешавшись в очередную междоусобицу византийцев, крестоносцы захватили город и жестоко разорили его. Империя пала, на ее обломках было создано несколько мелких государств. Колоссальные сокровища и накопленные культурные ценности оказались расхищенными.
Только в 1261 году византийское государство было восстановлено, Константинополь снова обрел столичный статус. Однако это был уже его закат: всю Малую Азию захватили турки-османы, затем они переправились в Европу и покорили Балканы. К середине XV века под властью правителей Византии фактически оставалась только столица, да отдельные клочки земли. Династия Палеологов как могла старалась возродить былое могущество государства, однако не преуспела – императорам просто негде было взять денег, ведь генуэзские и венецианские купцы прибрали к рукам всю торговлю. Несколько раз войска султана Баязида I осаждали Константинополь, отсрочить его падение помогло неожиданное вторжение в Азию полчищ Тамерлана, разгромившего турецкое государство. На восстановление былой мощи турки потратили почти полвека и в 1453 году осадили византийскую столицу. После двухмесячной осады 29 мая Константинополь пал, его защитников перебили, последний император Византии Константин погиб в бою – с Константина началась византийская эра, Константином