© Люси Поэль, 2016
ISBN 978-5-4483-2258-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. История о волшебном талисмане
Павлик сидел на лавочке возле бабушкиного дома и с нескрываемым удовольствием облизывал подтаявшее на солнце мороженное в вафельном стаканчике. Под старой черемухой, в густой тени, лежала чья-то незнакомая собака, и свесив набок свой влажный красный язык, тяжело дышала. Павлику тоже было жарко, хотя он был не в шкуре, как эта несчастная дворняга, а всего лишь в футболке и шортах.
Мимо Павлика, виляя то вправо, то влево по ухабистой дороге, проехал грузовик с зеленым кузовом, оставив за собой длинный хвост пушистой белой пыли. Вслед за грузовиком громко и натужно протарахтел трактор, таща на прицепе огромный воз сена. Минут через пять, когда пыль улеглась, Павлик увидел, как напротив через дорогу из-за ограды старой разрушенной церкви, вышла соседка бабушки, дачница из Москвы. Мальчик поздоровался с женщиной, когда она поравнялась с ним, но та, видимо погрузившись в свои мысли, лишь рассеянно кивнула ему в ответ.
– Павлуша, внучек, – послышался из окна ласковый голос бабушки, – я твой любимый супчик сварила. Иди, поешь.
– Не хочу я супа, – недовольно ответил внук, с сожалением доедая остатки мороженого.
– Ну и ладно, – примирительно откликнулась бабушка, выглядывая на улицу, – проголодаешься, сам придешь. Уговаривать не стану. Избаловали тебя родители на свою голову, – ворчливо добавила она и захлопнула окно.
Павлик заметил, как по пустынной деревенской улице в его сторону направляется Славка, самый задиристый мальчишка в деревне. Из разговоров взрослых Павлик не раз слышал, что Славка «совсем от рук отбился»: то разобьет мячом окно в школе, то с кем-нибудь подерется и «вообще, совершенно не слушается тетку, которая его воспитывает».
Тем временем Славка в старых протертых джинсах и выцветшей на солнце тельняшке, вразвалочку приближался к затаившему дыхание Павлику, палкой сшибая росшую возле палисадов высокую траву, и о чем-то сосредоточенно размышлял. Славка не сразу заметил сидящего на скамейке толстого подростка, с рыжими кудрями под джинсовой бейсболкой и с застывшим от напряжения лицом. Павлик хотел было незаметно ретироваться, но пока он раздумывал, случилось то, чего он и опасался: Славка остановился рядом, оглядел Павлика с ног до головы и вызывающе спросил:
– Ты чё, пацан, боишься меня?
– С чего ты взял? – возразил неуверенным голосом Павлик и зачем-то левой рукой покрепче ухватился за скамью.
– Тебя как зовут? – с интересом продолжая рассматривать приезжего мальчишку, спросил Славка.
– Павлу… – начал было мальчик, но осекся и поправился, – Павел.
– И давно ты прибыл, Павел? – с насмешкой осведомился Славка.
– Две недели назад.
– Что-то я тебя ни разу еще не видел. Ты что же, все дни дома сидишь?
– В общем, да, – вздохнув, подтвердил Павлик.
– Так скучно же одному возле дома сидеть, – Славка прищурил правый глаз, сорвал травинку и сунул ее в рот.
– Скучно, конечно, – охотно согласился Павлик.
– Так пошли со мной на речку, искупнемся, – предложил вдруг Славка.
– С тобой? – удивился Павлик и инстинктивно оглянулся на бабушкино окно.
– Не бойся, – заметив опасение нового знакомого, сказал Славка, – не такой уж я страшный, как обо мне болтают. Пошли. Второй раз приглашать не стану.
– Ладно, – неожиданно для себя согласился Павлик и решительно встал с лавки. – Правда, я плавать почти не умею, – признался он Славке и покраснел.
– И не надо.
– Как не надо? – удивился Павлик.
– Да в нашей речке даже если захочешь, и то не утонешь.
Заметив недоуменный взгляд Павлика, Славка добавил:
– Речка высохла почти вся: воды – примерно по пояс. Так что плавание, чисто символическое, с лягушками наперегонки.
– А…, – произнес с облегчением Павлик, – тогда все нормально.
– Ну, пошли что ли?
– Ага. А чего ты в тельняшке ходишь? – поинтересовался Павлик.
– У меня братан моряк и я тоже моряком стану. После школы в мореходку поступать буду. А ты кем хочешь стать?
– Я? – вопрос Славки застал Павлика врасплох.
– У тебя что, мечты нет? – искренне удивился Славка.
– Не знаю, – промямлил Павлик, – кажется, пока нет.
– Это плохо. Человек с детства должен хотеть кем-то стать. К примеру, у тебя к чему душа тянется?
– Ну…, – протянул Павлик, вспоминая, к чему у него тянется душа, но ничего такого не вспомнил.
– Ладно, время еще есть. Тебе сколько лет?
– Двенадцать.
– Я