Хочешь ли ты изменить этот мир?
Сможешь, принять его как есть?
Встать и выйти из ряда вон,
Сесть на электрический стул или трон?
Глава 1. Вайсдорф
До конца войны оставалось всего два дня. Городок Вайсдорф, расположенный в Восточной Саксонии, никакого стратегического или экономического значения не имел, и его мизерный гарнизон, состоявший из пожилых ополченцев-фольксштурмистов и подростков гитлерюгенда, не оказал Советской Армии никакого сопротивления. Ночью наступающие войска маршем прошли через испуганно замерший город на юг, в сторону восставшей Праги, гибнущей под натиском эсэсовских дивизий, а наутро подполковник Лаптев, назначенный военным комендантом города, направился в городскую ратушу, выбирать себе рабочий кабинет. Он уже остановился на просторной угловой комнате во втором этаже, когда в пустом коридоре раздался гулкий топот сапог, и взволнованный молодой голос прокричал:
– Товарищ подполковник, где вы?!
– Я здесь, что случилось?
Лаптев вышел в коридор и увидел раскрасневшегося от бега молодого лейтенанта в расстегнутой гимнастерке с испуганно-удивленными глазами.
– Товарищ подполковник, там такое!
– Что там такое? Пленные ополченцы взбунтовались? – иронично усмехнулся офицер.
– Там трупы, – тяжело выдохнул лейтенант.
– Вы что, лейтенант, никогда трупов не видели?
– Это дети…
– Наши? – мгновенно посерьезнел Лаптев.
– Не знаю…
– Много?
– Целый дом!
Через пять минут видавший виды, латаный-перелатанный «Виллис» подполковника Лаптева въехал в распахнутые настежь ворота большого особняка на западной, выходящей к лесу окраине Вайсдорфа. Высокий трёхэтажный дом с декоративными готическими башенками по углам был обнесен высоким каменным забором, увитым диким виноградом и несколькими рядами кручёной колючей проволоки. Напротив главного входа был разлинован асфальтовый плац для построений, слева от дома располагался летний спортгородок с полосой препятствий, брусьями, турниками и песочницами для прыжков, справа – футбольное поле, обнесенное беговой дорожкой. Посреди плаца уже стоял зеленый санитарный автобус с красными крестами на бортах.
– Это что, военная школа? – спросил Лаптев у молодого лейтенанта.
– Похоже, но она какая-то очень странная. Никаких табличек нигде нет. Да и курсантам здешним надо было бы ещё в детский садик или в начальную школу ходить.
На первом этаже особняка располагались столовая, спортзал, оружейная комната и какие-то технические помещения. Со стороны кухни тянуло влажной едкой гарью. Двери повсюду были распахнуты, но ни из-за одной не доносилось ни звука. В здании царила поистине мёртвая тишина.
– А где же дети? – пройдясь по пустым помещениям, вполголоса спросил Лаптев.
Лейтенант молча указал пальцем в потолок.
На втором этаже все двери так же были распахнуты настежь. Справа по коридору шли учебные кабинеты, слева – спальные комнаты. Лаптев прошел в ближайшую к лестнице. Казалось, что все дети, на вид не старше десяти лет, мирно спали в своих кроватках. Кто, вытянувшись в струнку, на спине; кто на боку, подложив ладошки под голову; кто на животе, широко обхватив руками большую подушку. И только мраморная бледность