– Ты видел их? – спросил капитан у солдата лет пятидесяти, с сединой, коренастого.
– Лишь чёрные формы. Упрямые гады.
– Это подразделение «СС». Видал их раньше?
– Лишь тела, живыми – нет.
– Передай нашим, – обратился капитан к радисту, – пусть подкатят пушки и обстреляют тот квартал. Засели, суки, не выбьешь. Радист включил рацию, одел наушники.
– Передали, что через полчаса смогут обстрелять этот квартал, – ответил радист.
– Хорошо, мы подождём.
– Капитан, приказали добыть пленного, желательно офицера «СС», – добавил радист.
– Передай, что постараемся. Все слышали, – сказал капитан, обращаясь к солдатам.
Рота расположилась у полуразрушенной стены. Окруженные, загнанные в мышеловку немцы, что-то заподозрили и отчаянно вели огонь по укрывшимся за стенами русским солдатам.
– Видишь, как усердствуют, – сказал капитан. – Чувствуют, что конец их близок.
– Это они в агонии, товарищ капитан, – ответил молодой рыжеволосый солдат. – Надо им помочь…
– Подождём, – ответил капитан. – А знаете где мы?
– В Берлине, бьём фрицев, – кто-то ответил.
Раздался смешок среди солдат.
– Не просто в Берлине, – сказал капитан. Судя по карте, впереди рейхсканцелярия Германии. Центр зла.
– Когда мы очистим это здание, – ответил пожилой солдат, – его надо взорвать, чтоб камень на камне не остался.
– Я слышал, там Гитлер прячется, – сказал молодой солдат.
– Гитлер и Геббельс, – ответил капитан. – Там их апартаменты.
– Что, неужели эти нелюди там живут?
– Вероятнее всего, что их там уже нет, сбежали.
– Дайка погляжу.
Молодой человек высунул голову и увидел большое трёхэтажное здание, откуда вёлся огонь.
– Пригни голову, не дури! – сказал пожилой солдат, взяв рыжеволосого юнца за руку и оттащив от края разбитой стены.
– Вы чего, – обиженно сказал парень, – я хотел поглядеть на окна. Вдруг увижу…
– Что, Гитлера там хотел увидеть? – язвительно спросил капитан. – Гитлер в бункере, он боится драться. Скрылся за толстыми стенами.
– Что за бункер?
– Под рейхсканцелярией находится фюрербункер, где скрываются Гитлер и его окружение. Разве не знал?
– Нет.
– А ты хотел увидеть Гитлера в одном из окон, с автоматом в руках?
Раздался смех среди солдат.
– Эта крыса надёжно спряталась в своём логове. Так просто не выкурить.
В этот момент послышались многочисленные взрывы.
Артиллерия била по зданию, стены трещали, падали камни. Солдаты, укрывшись за стеной разрушенного здания, ждали окончания артобстрела.
– Кажись, прекратили, – заметил капитан. – Пора в бой.
Он огляделся, его товарищи поднимались из своих укрытий.
– Ну вот, теперь, Алёша, – обратился капитан к пытливому молодому человеку, – ты можешь взять в плен какого-нибудь эсэсовца. Там их много будет. Мы им немного дали по зубам.
Молодой человек не ответил, его не было рядом. Вместо него ответил пожилой солдат.
– Не сможет Алёша больше воевать, и Гитлера он так и не увидит. Не сможет ему сказать, стоя один на один…
– Снайпер, – с грустью сказал командир, глядя на рыжие кудри и молодое безжизненное лицо.
– Еще минуту назад, мы говорил с ним.
Тело погибшего Алексея свисало со стены. В голове виднелось пулевое отверстие.
– Он хотел увидеть Гитлера, – добавил пожилой солдат, – и сказать ему все, что… – какой-то сильный, невыносимый спазм сковал голосовые связки, не дал закончить фразу.
– Ничего, – ответил капитан. – Мы побываем там, и я лично напишу его имя на развалинах рейхсканцелярии.
Солдаты ринулись в бой. Они перебежали площадь, разделявшую их и трёхэтажное здание, где укрывались оглушённые фрицы. Уже на подходе к зданию вновь раздались выстрелы, но они были направлены не на площадь, не на тех, кто атакует. Ни одной пули не было выпущено по площади.
– Стреляют внутри!
– Странно это.
Одиночные выстрелы всё ещё были слышны из глубин огромного здания.
Рота, под командованием капитана, ворвалась внутрь рейхсканцелярии. Странная картина предстала перед ними. На полу лежали тела эсэсовцев, в разных предсмертных позах. Все они были убиты – но каким странным образом. В головах трупов виднелись