Орудие казни и оружие победы
В Древнем Риме на кресте распинали преступников, это была мучительная и позорная казнь. У римлян увидеть крест считалось дурным предзнаменованием, знаком беды, смерти. Поэтому, когда Константин Великий (274–337), тогда ещё император Галлии и Британии, перед битвой с Максенцием пребывал в тяжёлом раздумье (у Максенция было очень большое войско, и к тому же он прибёг к помощи магов) и вдруг увидел ночью на небе светящийся крест, он и его воины пришли в ужас. Они думали, что в битве потерпят поражение или будут убиты. Но около креста на небе возникла надпись: «Сим побеждай». Призвав христианских священников и посоветовавшись с ними, Константин велел сделать золотую хоругвь в виде креста и носить её перед войском, и воинам на шлемах и щитах изобразить крест. После этого он выступил на битву. Войско Максенция было разбито, а сам тиран, спасаясь бегством, утонул в реке Тибр. Победитель с торжеством вступил в Рим и водрузил ту золотую хоругвь на самом видном месте города. Благодарные римляне поставили статую в честь нового императора. Константин велел изобразить себя с крестом и сделать надпись: «Этим спасительным знамением я освободил ваш город от ига тирана».
Из знамения смерти и позора крест стал чудотворящим знамением победы после того, как на нём был распят и умер за нас Господь Иисус Христос, Сын Божий.
Вот как пишет об этом наш русский святой, великий чудотворец, праведный Иоанн Кронштадтский (1829–1908): «Слава дивной силе Креста Твоего, Господи! Когда Господь наш Иисус Христос висел на Кресте, пригвождённый к нему римскими воинами, тогда – о, дивное и ужасное дело! – Христос и Крест были одно, Христова Плоть и древо крестное соединены были гвоздями в одно. Таким образом, Господь как бы обручился с Крестом, и несколько часов висения Его на Кресте соединили Его, так сказать, с Крестом до скончания века; и вот почему Крест имеет многоразличную силу и будет иметь её до скончания века; вот почему Крест называется Христоносным и Животворящим».
Сила Креста – в любви
Если рассуждать поверхностно, то можно подумать: Христос умер на Кресте, то есть потерпел поражение – так какая же в Кресте сила? Скорее он может служить символом слабости. Но посмотрите: до Креста за Христом шла только горстка учеников, а после Креста – миллионы верующих во всём мире. Оказывается, сила не в том, чтобы покарать врагов, погубить распинателей, ответить злом за зло. Сила – в любви, в прощении, в сострадании и жертве. Именно поэтому Креста, символа жертвы за ближних, высочайшего проявления любви, боится диавол, клеветник (так переводится это слово с греческого), ненавистник и человекоубийца (так назвал его Сам Господь в Евангелии от Иоанна, глава 8, стих 44).
Любовь – это не простая симпатия и не то пьянящее увлечение, в основном спровоцированное движениями в половой сфере человека, которое называют любовью сейчас. В русском языке одно и то же слово «любовь» используется и для обозначения чревоугодия, и привязанности к домашнему животному, и пристрастия к деньгам, и блуда, и истинной любви, о которой говорит Христос. Хотя у нас говорят: «Он любит поесть», «Она так любит своих кошечек!», «Он вообще любит женщин», «Денежки она любит», «Господь заповедует, во-первых, любить Бога, а во-вторых – любить ближних», не нужно обманываться внешней схожестью выражений. Эти чувства, хоть и обозначаются одним словом, совершенно разные, часто они даже не могут существовать в человеке одновременно. Например, в Евангелии говорится, что невозможно одновременно любить Бога и богатство (ср.: Евангелие от Матфея, гл. 6, ст. 24).
О настоящей любви Господь в Евангелии говорит так: Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих (Евангелие от Иоанна, гл. 15, ст. 13). Символом такой любви и является Крест. Святой праведный Иоанн Кронштадтский пишет: «Крест – орудие и зна́мение нашего спасения, равно как зна́мение безмерной любви Божией к миру, зна́мение воскресения и бессмертия – Крест Сына Божия, на котором Он совершил наше избавление от вечного гнева и наказания Божия, которое неминуемо постигло бы нас без крестной жертвы».
Господь Иисус Христос, Сын Божий, создавший вселенную и управляющий ею, ни в чём не имеет нужды. Он пришёл на землю только из любви к Своему созданию, чтобы спасти погибающий род человеческий от греха и смерти, избавить от насилия диавола, который из-за грехов наших получил над нами власть. И только любовь к людям возвела на Крест безгрешного Христа. И теперь, силой этой спасительной жертвы, слабый и смертный человек может побеждать диавола, побеждать грехи, страсти и саму смерть, может стать по благодати сыном Божиим и наследником вечной жизни в вечном Царстве Небесном.
Мы бессмертны
Да, именно так! Господь создал человека бессмертным. Божественная любовь предназначила Своё создание именно для вечной жизни, для вечной радости в Своём Царстве. И каждый человек в глубине души знает о своём бессмертии. Хотя вокруг нас умирают люди, часто близкие, мысль о том, что они исчезли навсегда, что мы исчезнем навсегда, вызывает протест, неприятие. И это правильно!
Жизнь человека не кончается со смертью тела. Кроме тела у человека