Все происходящее очень напоминало пресловутый конец света, и некоторые наиболее богобоязненные старушки уже начали было класть земные поклоны за спасение своих душ, как вдруг, ровно в четыре часа утра гроза неожиданно прекратилась. Причем это произошло как по мановению волшебной палочки, словно кто-то там, на небесах, вдоволь натешившись, закрутил огромных размеров водопроводный кран и вырубил электрический рубильник.
Перепуганные донельзя всем происшедшим горожане, поняв, что конец света откладывается, начали понемногу успокаиваться и укладываться спать. В их числе, конечно же, были и жители дома номер 47 по улице Возрождения, пожалуй, самого знаменитого в Колдобине. Уже давно люди с воображением заметили, что в этом городе довольно часто происходят события, которые принято называть невероятными. Нельзя сказать, что в других населенных пунктах планеты не бывает ничего подобного, того, что не могло бы привлечь внимания научных кругов и общественности, но все же количество подобных случаев, происходящих в Колдобине, превосходит все пределы случайного. Данный феномен чрезвычайно заинтересовал одного столичного ученого, который, побывав здесь в командировке, сделал открытие, выходящее за пределы традиционной физики. Профессор, произведя необходимые измерения и вычисления, выяснил, что старинный город находится идеально точно в географическом центре огромной страны и, похоже, что данное обстоятельство концентрирует в этом месте невидимые и пока еще плохо изученные силовые поля, а те, в свою очередь, способствуют проявлению всевозможных редких событий. А уже упомянутый дом под номером 47 по улице Возрождения располагался как раз в самом центре Колдобина, и именно с его жителями и происходила львиная доля всего очевидного и невероятного. Случившаяся буря, прошедшая вопреки всем прогнозам, была событием хоть и не рядовым, но все же не самым интересным. В Колдобине порой происходят дела покруче.
Спустя два часа после того как стихия утихомирилась, а горожане уже спали тревожным, но крепким сном, случилось и первое пробуждение. Гражданин Чекушкин, сорока пяти лет от роду, разведенный, в недавнем прошлом рабочий завода по розливу знаменитой минеральной воды «Колдобинская», а ныне безработный, проснулся в собственной постели, а вернее, пришел в чувство после загула, которые с ним за последние пару лет случались довольно часто. В принципе, Вася Чекушкин был человеком неплохим, а знавшие его близко друзья и коллеги по работе, характеризовали как очень доброго, отзывчивого, бескорыстного, всегда готового помочь знакомым, малознакомым и вообще незнакомым людям. Руки у него были, поистине, золотыми и любая работа в них, буквально, горела. Одно слово, слесарь высшей квалификации. Правда, отмечалась и редкостная бесхребетность Василия, слабохарактерность и неумение отстоять собственную точку зрения. Через эти отрицательные черты характера он и был после десяти предупреждений сокращен на родном заводе, да и супруга, уставшая бороться с мужем, забрав с собой двух детей, ушла от него.
Падение Васи, начавшееся уже давно, с некоторых пор стало напоминать сход снежной лавины. Правда, до дна пропасти было еще далеко, и в этом процессе случались остановки. Чекушкин брался за ум, ухватывая предлагаемый ему «калым» и выполняя работу по привычке аккуратно и в срок. Но появление у слесаря денег всегда притягивало к нему собутыльников, которые слетались с разных сторон как мухи на мед, и пока в Васиных карманах оставалась хоть малая толика наличности, падение снежного кома продолжалось.
Итак, Чекушкин очнулся у себя в постели и некоторое время лежал, пытаясь вспомнить, как же развивались события в предыдущие дни и какое сегодня вообще число и какого месяца. Так и не приведя свои воспоминания в порядок, Вася постарался оценить состояние своего здоровья. Как ни странно, но все признаки похмельного синдрома отсутствовали, а сама мысль о продолжении банкетирования показалась нашему герою где-то даже противной и идущей вразрез с его понятием о человеческом достоинстве.
Почесав давно не мытую голову, в последний раз сладко потянувшись, Василий решил, что хватит уже валяться, пора вставать и заниматься