1
В один из тёплых летних дней из таёжных зарослей выходит на поляну человек. Это Егерь. На вид лет пятьдесят. Человек спокойный. Он случайно замечает в траве какой-то комочек. Комочек барахтается и рычит. Егерь осторожно к нему приближается и присматривается.
– Это ещё что такое? – говорит он.
Перед ним лежит маленький медвежонок. Егерь с опаской озирается по сторонам, потом наклоняется и берёт медвежонка на руки. Медвежонок угрожающе начинает рычать. Егерь его осторожно треплет за холку, а сам внимательно осматривает местность. Он прекрасно понимает, что если вдруг сейчас выскочит мать этого малыша или нянька, то ему придётся без оглядки убегать из тайги. А, он уже не молодой, чтоб соревноваться в беге с медведями.
– Но тихо, тихо! – в полголоса проговорил Егерь, – А, где наша мама? Почему мы одни? Странно?! Неужели маму убили браконьеры?
Медвежонок смотрит Егерю в глаза и жалобно рычит.
– Нет, не верю я тебе?! Не могла она отлучиться в туалет и оставить тебя без присмотра. Ну, ладно, пойдём. Будем думать, что с тобой делать.
При подходе к деревне, Егерь останавливается и прячет медвежонка в рюкзак:
– Посиди здесь не долго. Только сиди тихо, не хочу, что бы слухи о тебе всякие дурные по деревне поползли.
Никто и не мог предположить, что именно эта тихая деревушка образцового порядка наделает в округе столько шума. Может это как-то связано с названием деревни, Чёртов Ключ? Или нам оставить все домыслы на суд читателя и уж он точно определит с чего всё началось…
Егерь входит на главную улицу и быстро идёт по ней, а чтоб читатель мог ориентироваться вместе со мной на местности, мы опишем её вкратце. Главная улица, где дома расположены в два ряда. И вторая улица называется «Набережная». Она состоит из одного ряда домов, а, напротив, через дорогу находится широкая протока. Через эту протоку в деревню переброшен один единственный мост. Это въезд в деревню и он же выезд из неё. За деревней стоит кузница с большим колоколом на крыше. И всё это великолепие окружено лесом. Вот, пожалуй, и всё. Егерь входит во двор своего дома. Навстречу ему выбегает его сын Митька, лет десяти на вид. Егерь развязывает рюкзак и выпускает медвежонка на землю. В это время на крыльцо выходит старый дед и садится на ступеньку.
– Вот, в тайге нашёл! – говорит Егерь, – Один был, голодный наверно. Посмотрел вокруг, матери не видно. Решил забрать, не пропадать же ему.
– Правильно и сделал! – сказал дед, – В тайге ему одному и ночи не продержаться. Кто-нибудь разорвал бы его.
К медвежонку подбегает собака по кличке «Ласка». Митька садится рядом на кукорочки и осторожно треплет медвежонка за холку. Потом нежно гладит собаку и приговаривает:
– Ласка, ты не обижай его. Он ведь ещё маленький.
Собака всё время пытается обнюхать медвежонка, но медвежонок встаёт на четвереньки, прячет от собаки мордочку, и вместо этого подставляет ей свою пятую точку. Собака тщательно обнюхивает зад медвежонка, а медвежонок в это время издаёт громкий пук. Собака пугается, отпрыгивает и чихает.
– Что, Ласка! – смеётся Егерь, – Получила за своё любопытство?
Митька берёт медвежонка на руки и смеётся.
– Мы будем тебя теперь звать, медвежонок Пук! – говорит он.
– В старину все имена и прозвища давали по делам. – говорит дед – Так что ваш медведь это имя заслужено получил. По делу.
– Это верно! – говорит Егерь и смотрит на собаку. Та продолжает чихать. – Что теперь с ним делать, не знаю? Куда-нибудь в зоопарк сдать, что ли?
Митька смотрит на отца и жалобно вопит:
– Бать! Пусть у нас живёт?
– Нет! – отвечает Егерь, – У себя оставить мы его не можем. Это противозаконно. Ну, вот чуть-чуть подрастить и кому-нибудь отдать, на это мы имеем полное право.
– Ура! – кричит Митька, – Сколько он у нас пробудет?
– Но, думаю, месяц точно. – отвечает Егерь – Только ни кому не говорите, чтоб лишний раз слухи не ползли по округе.
Митька идёт к воротам.
– Позову Конюшонка. – говорит он. – Похвастаюсь перед ним. Бать! Он мой друг закадычный. Он никому не проболтается.
– Ну, как знаешь! – пожимает плечами Егерь.
– Бать! Ты же знаешь, он, правда, мой друг закадычный.
Митька шустро убегает со двора.
2
Накануне в эту деревню приехала молодая учительница начальных классов по распределению, а точнее она сбежала от своего дружка бандита и спряталась здесь. Все её уже окрестили Училкой. Она маленького роста, худенькая, на вид года двадцать три. Её поселили в маленьком домике. Привезли ей на зиму,