За столиками сидят девушки, почти девочки. Видно, что они близнецы: одинаковые черты лица, кудрявые волосы, только у одной чуть темнее, красивые платья одинакового фасона, на головах маленькие веночки, похожие на короны.
– Устьюшка, как думаешь, долго ещё они будут разговаривать? – спросила блондинка с ярко-жёлтыми волосами.
– Путьюшка, успокойся! Займись делом, – сказала девочка с волосами цвета меди, часто называемые рыжими. Она листала книгу с яркой обложкой.
– Мне больше нравится, когда ты меня называешь Мирка, – недовольно поджала губы девчушка, но тут же рассмеялась и продолжила:
– О чём можно говорить так долго?
– Мирка, пойми, они же давно не виделись.
– Да понимаю я всё, Устя, но так хочется узнать решение мамы.
– Думаешь, мне не хочется?!
Раздался стук в дверь, и вошли две красивые молодые женщины. Одна была в лиловом платье с золотым венцом на голове. Другая – в бирюзовом платье с большой короной на золотых волосах, собранных в замысловатую причёску.
Девочки быстро встали, поклонились:
– Добрый день, фея Буквида!
– Добрый день, Устинья! Добрый день, Путимира! – взмахнула фея рукой, в которой держала необычный жезл. На нём улыбались и взмахивали крылышками разноцветные бабочки.
– Буквида предлагает вам пройти практику в необычном городе нашей страны, которого нет на картах.
– Как нет?! – испугались девочки.
– А вот так и нет, потому что о нём все забыли, – произнесла фея улыбаясь. – Ваша мама, королева Грамматики Речь, сказала, что вы очень храбрые и не боитесь трудностей. Это правда?!
– Да! – нерешительно произнесли девочки и взялись за руки, словно поддерживая друг друга.
– Вместе им ничего не страшно, – сказала королева, ободряюще глядя на принцесс.
– Вы закончили Академию Волшебной Грамотности и должны применить полученные знания, – продолжила Буквида. – С этого дня меняется не только ваша жизнь, но и ваши имена. Ты, Устинья, отвечаешь за устную речь и получаешь имя Уста. Ты, Путимира, отвечаешь за письменную речь и получаешь имя Письма.
– Собирайтесь в дорогу, дети! – сказала королева. – Фея ждёт вас во дворе.
– Ого! Вот так приключение! – воскликнула Устинья-Уста.
– Думаешь, справимся? – задумчиво спросила Путимира-Письма.
Девочки посмотрели друг на друга, улыбнулись и воскликнули:
– Справимся!
Глава 1
Жили-были в стране Грамматике 33 буквы. Они помогали детям читать и писать. Так вот дети и думали, что букв 33, а на самом деле их было гораздо больше. Почему?
Да потому, что буквы были разные: большие и маленькие, печатные и прописные.
Большие буквы считали себя главными в алфавите. Они так себя и именовали – заглавные. (Алфавит – это расположение букв в определённом порядке).
Остальные буквы были маленькими по размеру. Их называли строчными или прописными. Заглавные буквы хотели, чтобы строчные буквы признали их главенство и подчинились им. Но строчные буквы не хотели им подчиняться, ведь их гораздо чаще использовали при письме и чтении. Заглавными буквами обозначали только все названия и имена, а остальные слова писались в русском языке с маленькой буквы.
Строчные и заглавные буквы поссорились. Они не хотели вставать на своё место в книгах и тетрадях учеников. В мире людей мог наступить хаос. Разучившись читать и писать, люди забыли бы все свои технологии и скатились в дикость.
Фея Грамматики не могла допустить такого развития событий. Сначала она уговаривала своих подданных, затем наказала самых сердитых и недовольных, но ничего не помогало: буквы не смогли прийти к согласию. Тогда Фея обратилась за помощью к своим коллегам.
Собрался большой Круг Фей. Выслушав историю, произошедшую в стране Грамматике, Круг Фей долго совещался, а потом вынес неожиданное решение. Он решил остановить время для улаживания возникшей проблемы.
Фея Грамматики согласилась с таким решением коллег и обещала помирить своих подданных как можно быстрее. Она поместила весь алфавит в город Забвения.
Как уже понятно из названия, в этом городе жители ничего не помнили. Буквы не только забыли, как выстраивать новые слова, они забыли свои имена. Оказавшись в незнакомом месте, буквы стали плакать и жаловаться на судьбу. В городе несколько дней были слышны только стоны и рыдания. Наконец, буквы устали и уснули.
Проснулся раньше всех Твёрдый знак. Характер у него всегда был твёрже, чем у других букв. Оглянулся он по сторонам. Вокруг незнакомые жители, незнакомые улицы и дома. Ни один житель не поспешил на помощь к новеньким, ни один не помог их. Разбудил Твёрдый знак своего брата Мягкого знака, и устроили братья совещание о том, что же