Симфония дня затихала, уступая место ночным шепотам и скрипам. Лес оживал, но не в серебряных трелях соловья, а в зловещем уханье сов и утробном рыке неведомых тварей. Здесь заплутавший путник и даже закаленный в десятках битв воин, мог стать легкой добычей.
Вдали, словно предчувствуя близкую гибель, завыли волки, перекликаясь с писком и скрежетом лесных чудищ. На смену дневному покою пришла зловещая ночная какофония. И лишь караван, словно непрошеный гость на этом празднике тьмы, дерзко нарушал ее мрачную гармонию.
Караван вез диковинно дорогой камень для возведения замка, достойного королей. Всего десяток километров отделял его от цели, но именно там, на вершине холма, его уже поджидала засада – часть моего отряда. Вторая группа готовила диверсию у замковых стен. Наша задача была проста, как удар топора, и жестока, как зимняя вьюга: уничтожить караван и предать смерти всех его сопровождающих.
С момента выхода "Легендариума"прошло всего полтора года, а игра уже успела взлететь к вершинам славы, покорив миллионы сердец. Рейтинг 18+ был одним из главных правил компании, и администрация строго следила за его соблюдением. В "Легендариуме"чувствовалась боль, приглушенная до 10%, но все же ощутимая, реальная боль. Здесь лилась кровь, хоть и без излишней жестокости, но достаточно часто: в битвах, в кровавых ритуалах некромантов… И, конечно же, не обошлось без разврата. В каждой столице красовался свой аналог Улицы красных фонарей – место, утопающее в грехе и пользовавшееся неизменной популярностью.
В "Легендариуме"вращались огромные деньги, и не только виртуальные, но и вполне реальные. Ежедневно заключались сделки по покупке ресурсов, земель, снаряжения, артефактов и найму воинов для самых разнообразных задач.
В этом и заключалась золотая жила игры. При желании можно было заработать на чем угодно. Нужно украсть что-то ценное? Найми виртуозного вора, чьи пальцы ловчее ветра! Хочешь, чтобы тебя провели по опасным подземельям, где мрак хранит древние тайны? Собери группу отважных авантюристов, чьи сердца не знают страха! А если тебе нужно что-то сломать, разрушить и посеять хаос, тогда обращайся к таким, как мы.
Еще до того, как я и мои друзья впервые погрузились в этот мир, мы решили стать наемниками узкой специализации, мастерами разрушения и хаоса. Во-первых, эта ниша практически пустовала, ведь большинство игроков стремились вступить в кланы, чтобы не скитаться по миру в одиночестве. А во-вторых, нам просто до смерти надоело исполнять чужие приказы и прихоти еще со времен службы в армии.
В чем главная выгода наемничества? Клановые войны – дело затратное, пожирающее игровые и реальные деньги, бесчисленные боевые свитки и зелья, ломающее доспехи и оружие. Суммы могут достигать миллионов реальных рублей. Гораздо дешевле нанять наемников, которые сделают всю грязную работу за тебя, не оставив кровавый след, ведущий к твоему клану.
Наниматели в основном всегда выплачивали оговоренную сумму, но иногда жадность брала верх, и они пытались обмануть. Наш отряд за год игры пытались кинуть раз пять. Но после нескольких карательных операций они быстро понимали свою ошибку и платили огромные отступные, лишь бы мы перестали мешать им зарабатывать. Ведь не зря говорят, что деньги – кровь этого мира.
Как только первая груженая телега показалась из-за холма, в дело вступила наша скальд – Фиона Орущая. Легким касанием пальцев к струнам лютни, сделанной из костей неведомой твари, она извлекла мелодию, которую когда-то давно слышала от моего деда, слегка переделанную под суровые реалии "Легендариума":
Скрипели старые колеса у телеги,
Кобыла шлепала копытом по грязи.
Уставший дед курил и думал о ночлеге,
Кобыле молвил он: "Быстрей в село вези!
Жаль, нет копья!
После первого куплета по земле пополз зловещий туман, волки завыли совсем рядом, охранники-NPC начали клевать носом, а игроки, незаметно для себя, стали терять очки бодрости.
Затем в дело вступила наша лучница-снайпер Лейла Головорезка. Натянув тетиву лука, сделанного из священного древа богини Лауры, она выпустила разрывную стрелу в переднюю ось головной повозки. Взрыв сотряс воздух. Камень, дерево и тела разлетелись во все стороны, словно щепки от удара топора. Осколки посыпались и на холм, где мы прятались. Один из них даже угодил в шлем нашего танка, Грязного Тома, сняв ему около пятнадцати процентов здоровья. Не дожидаясь новой порции "подарков с небес", я отдал приказ уничтожить караван.
Шагнув в тень, я мгновенно оказался за спиной вражеского мага поддержки, ошеломленного взрывом. Несколькими точными ударами отравленных клинков в шею я отправил его на точку возрождения. Лейла уже успела уложить нескольких охранников, а Том, совершив невероятный прыжок, достойный горного льва, ворвался в гущу обломков телеги и вступил в схватку сразу с тремя воинами.
Тем временем я выискивал живых магов и лекарей, понимая, что битва с воинами займет слишком много времени.