Разгрузились довольно быстро, и я уже подумывал пойти прогуляться по местным забегаловкам, как ко мне подошёл мутный тип средних лет в старом непромокаемом плаще, судя по всему, сделанном из остатков корпусной гидроизоляции какого-нибудь разбитого исследователя самой древней сборки. Мне ещё помнилось, как я служил на корабля мистера Фиксона с его вечно отваливающимися кронштейнами для крепления декоративных пластин. Под ними, в глубине слоёного пирога из поглощающих материалов, виднелась та самая гидроизоляция… Что-то я отвлёкся.
Этот тип, представившийся мастером Вэнсом, назвал знакомый только мне пароль и попросил немедленно предоставить запрошенный ещё в прошлом месяце груз. Это, по сути, было обычным делом, ведь заказывать через официальные каналы что-нибудь подозрительное было самоубийством. Заметят, отследят и быстро прикроют лавочку начинающему предпринимателю, а его самого на каторгу Трапписта или того хуже, на Центавру. Оттуда, насколько мне известно, мало кто возвращался целым и невредимым.
Отдав распоряжение автоматону доставить пару десятков метровых ящиков с неизвестным содержимым по указанному адресу, мы с Вэнсом разговорились. Он, как и любой торговец, был довольно многословен. Здесь, на Дельте 3.9, да и на многих других станциях в Рукаве Лебедя, царят порядки несколько дикие. Приведу простой пример: по близости от столицы, а это практически весь Рукав Ориона, вы не найдёте ни одного самого захудалого местечка, чтобы держать там какой бы то ни было бизнес. Даже лавчонку с лёгкой закуской не открыть без тонны бумаг и миллионных вложений. А всё потому что торговые гиганты и корпорации давно поделили все владения между собой. Там они являются царями и богами. Дальше, за пределами отметки в 10000 световых лет от Солнца, их власть ослабевает. Там процветает средний бизнес, несколько торговых сетей, множество служб доставки и всего такого прочего. Сервисы там процветают, однако рынок так же уже поделен. Вклиниться туда станет для любого начинающего предпринимателя настоящей битвой на выживание! А вот если удалиться ещё на пару десятков тысяч световых лет, то можно окунуться в самый настоящий океан разнообразия! Тут можно развернуться в любом направлении, конечно при должных навыках и сноровке. Кажется, вот она свободная конкуренция малого бизнеса! Но не тут-то было! На каждой станции, по крайней мере в Рукаве Лебедя точно, присутствует свой, так называемый Обсервер. Человек, который курирует всех продавцов, курьеров и прочих работяг. Кажется, так всё и должно быть, однако тут есть один нюанс: этот человек подчиняется синдикату, в народе прозванному "Чёрный Лебедь". Я про себя саркастично отметил отчаянную оригинальность данного названия. Этот синдикат, так или иначе, контролирует все аспекты жизни на станции Дельта 3.9, и с ним приходится считаться.
Это всё было мне очень интересно, однако меня ждал один знакомый и мы с Венсом договорились встретиться в местном ресторане завтра в это же время. Дальше мне пришлось покинуть борт, оставив его на моего старпома Николасса./
Дата: 23.06.2436 (по з. к.)
Капитан грузового судна "Пустотный Дрозд" Греанин А.С.
/Записываю уже под полночь по бортовым часам. Спать хочется дико, но мне нужно всё изложить здесь, иначе потом забуду. С утра мы с моим знакомым Виго прошлись по местному базару, где я таки смог найти подходящий материал под дефлекторы, которые уже месяца четыре не давали покоя моему бортовому механику. Отправив это всё на корабль и проводив Виго до его места работы, я решил дождаться Вэнса на месте встречи, ибо достопримечательностей на захолустной станции отдыха не было даже и в помине. Ресторан на поверку оказался недорогой забегаловкой с меню в восточном стиле: суши, роллы, воки, лапша всевозможных форм, вкусов и размеров. Не скажу, что я не любитель такой кухни, напротив, мне нравятся все эти изыски прямиком из земных торговых центров, но на вкус поданое мне оказалось несколько пересолено и мне пришлось довольствоваться напитками. Благо они здесь были привозные.
Ждать долго не пришлось. Вэнс так же решил прийти заранее и, немного удивившись, подсел ко мне. В этот раз от откровенно болтливого мастера не осталось и следа. Он вскользь поведал мне о своём бизнесе: нескольких лавках на нижних уровнях. Что-то связанное с ремонтом и скупкой сломанной техники. Я хотел бы его расспросить подробнее, но тут он заговорщицки придвинулся ко мне и почему-то шёпотом предложил мне одно дело. Перевезти крупную партию металлолома в район Рукава Щита-Центавра. Объект, который