Эту девушку звали Саша. Александра Лопахина. Она только что закончила девятый класс, а в каникулы согласилась поработать помощником воспитателя в городском летнем лагере. Сегодня ей пришлось сопровождать отряд малышей, которые пришли в Театр Кукол на спектакль «Алиса в стране чудес». Ради этого Саша надела в дополнение к джинсам и кроссовкам белую футболку с вышитой синими стразами кошачьей мордочкой.
Александра недовольно осмотрела зрительный зал. Весь младший отряд городского летнего лагеря при школе № 12 находился на своих местах. Для них были выделены два ряда – третий и четвёртый. С противоположной стороны зала Клавдия Григорьевна, учитель младших классов, пересчитывала своих подопечных по головам.
Она посмотрела на Александру и спросила:
– А где Пузиковы? Опять их нет.
Саша пожала плечами и побрела к выходу из зала.
Как же ей надоели эти неугомонные близнецы. С тех пор как она стала помощницей воспитателя ни одного дня не прошло без происшествий.
Если бы месяц назад кто-нибудь рассказал ей об этих сорванцах, она ни за что не согласилась бы на предложение директора школы.
– Лопахина, – сказала тогда Вера Семёновна, – я слышала, ты собираешься после школы поступать в Педагогический институт? Ну, что же, похвально, похвально. Вот тебе прекрасная возможность проверить свои силы, получить необходимый опыт общения с детьми. Давай-ка, вместо отработки в школьной теплице ты проведёшь практику в городском лагере. Всего месяц. Будешь гулять, посещать музеи, спектакли. Не работа – мечта. А мы тебе для института хорошую характеристику напишем.
Саша и сама тогда подумала, что это большая удача. Она просто не предполагала, с чем или, вернее, с кем ей придётся иметь дело.
Анечка и Ванечка Пузиковы выглядели как настоящие ангелочки. Оба белокурые, с большими синими глазами и румяными щёчками. Только у Ванечки волосы были длиной примерно до плеч, а у Анечки струились до самого пояса. Родители близнецов одевали их как куколок. Вот и сегодня на Ванечке были тёмно-зелёные бархатные штанишки, белая рубашечка и чёрный жилет. Анечка была одета в нежно-голубое воздушное платьице, подпоясанное синей лентой. Два банта такого же цвета украшали длинные хвостики, торчащие с обеих сторон головы. На ногах у близнецов были белые гольфы и лакированные чёрные туфельки. Этим деткам через месяц исполнится восемь лет. Осенью они пойдут во второй класс.
Глядя на этих милых созданий, никто не догадался бы, какие дьяволята скрываются внутри.
Однако в школе уже все поняли, что если кто-то разлил краску в кабинете трудовика, или намазал клей на стул вахтёрши тёти Маши, то это точно Пузиковы.
«Где же они могут быть»? – думала Саша, выходя из зрительного зала Театра Кукол.
Оглядевшись по сторонам, Александра вспомнила, что в вестибюле театра находился очень красивый сказочный уголок. На лужайке из искусственной травы стоял маленький и нарядный домик, как в сказке. На полянке располагались карусель и качели, на которых каталось семейство игрушечных медведей. А ещё здесь была большая клетка, в которой сидела удивительная птица. Туловище этой птахи было покрыто чёрными перьями, на грудке – белое пятно. Но больше всего выделялся огромный оранжевый нос. Саша знала, что эта птица называется тукан. Он всё время поворачивал большой клюв из стороны в сторону и смотрел на детей хитрым взглядом.
Все ребята толпились около него до тех пор, пока не прозвенел звонок, приглашающий в зал. Клавдия Григорьевна с большим трудом смогла заставить малышей оторваться от зрелища и пойти на свои места. Честно говоря, Саше и самой не хотелось уходить от сказочного уголка. Сейчас девочка была уверена, что найдёт близнецов именно там. Когда она повернула в фойе, то успела заметить край голубого платья, мелькнувшего в закрывающейся дверце домика.
«Вот шалопаи» – подумала Саша.
– Анна! Иван!! Пузиковы, стойте!!!
Александра закричала и побежала к домику. Конечно, никто и не подумал отозваться на её зов, а тем более выйти из маленького строения. Саше ничего не осталось, как перешагнуть через заборчик и потянуть дверцу на себя.
Девушке показалось странным, что внутри была абсолютная темнота.
– Немедленно выходите, а не то придётся сообщить родителям о вашем плохом поведении.
Эта гневная тирада тоже осталась без ответа.
– Ну, погодите, – запыхтела Саша и протиснулась внутрь домика. В тот же миг пол куда-то провалился, и с громким визгом Александра Лопахина полетела вниз.
Часть 2: Страна потерянных игрушек
Падение длилось долго. Саша уже сорвала голос и не могла больше кричать. Было страшно. Девушка чувствовала себя беспомощной в этой темноте. Она даже не пыталась вытянуть в стороны руки и схватиться за что-нибудь – боялась пораниться.
Наконец, внизу появился свет, и Саша упала в