Интересно, что могло случиться такого чрезвычайного в пору отпусков и экскурсий? Стоп, экскурсии. А вдруг… Но не было объявления о катастрофе – значит ли это, что наши обнаружили что-то до того, как произошло непоправимое? Я влетаю в свой электролет, плюхнувшись на сиденье. Не успевший высохнуть купальник неприятно холодит тело, но сейчас просто не до него.
– Подъем на орбиту, экстренно, код тринадцать, – сообщаю навигатору, все-таки воспользовавшись служебным положением.
В ответ меня вдавливает в спинку кресла – электролет стартует вертикально вверх и на максимально позволенном ускорении. Несмотря на использованный мной идентификатор и код, правила навигации никто не отменял, поэтому летим мы быстро, но в отбивную я не превращаюсь. Правда, купальник переодеть на таком ускорении невозможно. На корабле, значит, переоденусь.
– Запрос орбиты, – командую я навигатору электролета. – Срочный до Гармонии, Главная База.
– Запрос орбиты, – соглашается со мной умный прибор.
Тихо жужжит коммуникатор, я с трудом поворачиваю голову и понимаю: дело нешуточное, потому что теперь он показывает код общего сбора, а это может означать что угодно – вплоть до трех нулей, поэтому нужно поторопиться. Нажимаю сенсор подтверждения, и в этот самый момент ускорение исчезает, отчего я провисаю на ремнях, которыми электролет меня пристегнул сам.
– Специальный «Заяц» готов принять, – сообщает мне навигатор, на что я только киваю.
«Заяц» – автоматический почтовый. Его квазиживой разум водит, потому что это быстрые почтовые звездолеты. Ну, каюта одна есть, ма-а-ахонькая, как раз для таких случаев, а больше ничего – ни синтезатора, ни экрана, только вода, и все. Но мне пока хватит, тут до Гармонии час лету, не больше.
Спустя несколько мгновений я уже на борту. Электролет возвращается на планету, а я протискиваюсь тесным коридором к единственной каюте. Стены темно-зеленые, намекающие на военное прошлое «Зайца», экранов нет, иллюминаторов тоже, свет вдоль стен, и только чтобы не убиться. Дойдя до каюты, я устало падаю на койку, пытаясь собраться с мыслями. Со мной одна небольшая сумка, в которой смена белья и форменный комбинезон.
– «Заяц» приветствует стажера-щитоносца, – сообщает мне разум звездолета. – Вход в субпространство, время в пути пятьдесят три минуты.
– Благодарю, – киваю я, пусть он меня и не видит. Квазиживой, хоть и созданный, но такой же разумный, как и мы, поэтому вежливость никто не отменял.
Больше он меня не вызывает, а я принимаюсь переодеваться. Стянув с себя мокрый купальник, надеваю белье, а затем и форменный комбинезон с символом щита на груди. А вот шевроны у меня очень грустные – только по одной маленькой полоске на каждом. Но ничего, придет время, будут там и звезды, а пока я только стажер, то есть в самом низу пищевой цепочки, как шутит папа.
Времени у меня немного есть, и я просматриваю на коммуникаторе все пропущенные новости. Новый выпуск инженеров на Кедрозоре нас не касается, проблемы цветущих куанай на Миньтао тоже… а вот это что? На экране светится короткое сообщение о запрете всех детских экскурсий до особого распоряжения. Именно это как раз и может быть причиной общего сбора.
Итак, дело касается детей. Надо пригладить волосы, а то у меня ощущение, что они от подобного дыбом встали. Что можно предположить логически? Не зря же я читала все эти древние книги? Итак… дело касается детей, но отменены не занятия в школах, а именно экскурсии, значит, проблема в Пространстве или же в самих экскурсионных кораблях. Какие экскурсии у нас планировались незадолго до введения запрета? Записываю в вопросы, потому что в субпространстве информаторий мне недоступен.
Выяснить: какие экскурсии планировались, тогда можно вычислить, кого именно касается этот сбор. На самом деле, это больше привычка, воспитанная не самым приятным мне Синициным, он очень любит это дело, потому что те же книги в детстве читал. Наше соперничество началось еще в школе, там мы и на древние книги набрели. «Детективы» они назывались. Вот тогда Синицын и принялся мне создавать ситуации, в которых требовалось учитывать все возможные факторы. Я-то понимаю, что это больше игра была, но как же она меня бесила!
Наверное, нас пошлют куда-нибудь, чтобы под ногами не болтались. Надо Илью поймать и уломать его выделиться в свободную группу. Вопрос только в том, как его уговорить. А, знаю! Я его на «слабо», как древние говорили, возьму! Он, скорее всего, поддастся, а в статусе свободной группы нам дышать будет проще. Может быть… До расследования нас, по-видимому, не допустят, но хоть не будем карточки на Форпосту перекладывать.
Это старая