В связи с произошедшим несчастным случаем мы отправили на Ваш счет компенсацию в размере 100 000 долларов.
С нетерпением ждем возможности поработать с Вами,
Институт им. Черша.»
Пролистав письмо недельной давности, Элоди открыла новую вкладку, с горящим синим кружочком, означающим «непрочитанное».
«Здравствуйте, мисс Хайнес, это директор института им. Черша – Кален Доул.
Напоминаю о подписанном Вами вчера договоре. С сегодняшнего дня всё, что бы Вы не узнали в пределах института, должно оставаться в тайне.
Кратко введу Вас в курс дела.
Наш институт создан для поиска и анализа сверхъестественных исторических артефактов, явлений и людей. Совсем недавно нам предоставилась уникальная возможность соприкоснуться с чем-то неизведанным, и мы поспешили создать команду исследователей, в которой с сегодняшнего дня Вы и работаете. Более подробно объясню при личной встрече.
С уважением, директор Доул.»
Презрительно хмыкнув, Элоди схватила собранную спортивную сумку и, последний раз взглянув на фотографию молодого мужчины, пытающегося скрыть ослепительную улыбку ладонью, вышла из одинокой квартиры, уже покрывающейся плесенью. Такси ждало ее прямо у дома: черное с непрозрачными стеклами, словно выехавший из какого-то шпионского фильма. На фоне грязных улиц с мусорными мешками каждые полметра оно особенно выделялось своим восковым блеском и чистотой.
Шофер даже не вышел, чтобы помочь ей с сумкой. Элоди уложила ее рядом с собой на заднем сиденье, не здоровавшись, просто закрыв за собой дверь и наблюдая за медленно сменяющимися пейзажами.
Из Бристоли они должны доехать до Лондона и после сразу направится в аэропорт Гатвик, где их уже ожидает частный самолет в Исландию. В общей сложности весь путь займет около 6-7 часов. И то неизвестно, куда ее отправят по прибытию – все же это частная секретная организация любит недоговаривать.
Немного последив за дорогой и ощутив скуку, Элоди взяла парочку распечатанных ею методических рекомендаций и начала медленно вчитываться в строки, терпя нарастающее головокружение.
В последнее время она совсем утратила сон, пытаясь найти возможность попасть в этот институт.
И даже несмотря на все свои ученые заслуги она не могла поверить, что ей все же предложили работу, учитывая ее длинный список «положительных» качеств в характеристике. И от осознания этого становится еще более подозрительным тот факт принятия ее на должность биофизика.
«Любопытно до смерти», – подумала Элоди, плавно перелистывая страницы.
После длительного путешествия, Элоди в аэропорту Кефлавик в Исландии, наконец встретила директора Доула, окруженного свитой из наемников и юристов. Уголок ее рта дрогнул, когда она оценивающе взглянула на внешний вид Калена. Выглядел так, как она его себе и представляла: немного горбатый, лысеющий, с пивным животом и бородавкой на лбу, однако его необычайно красивые голубые глаза трогали до глубины души, наверняка благодаря им смягчался бандитский образ мужчины.
До этого она лазила по Интернету в надежде отыскать его фото или биографию, но все безуспешно. Этот человек словно стер себя из сети, не оставив и единого упоминания своего имени где бы то ни было.
– Директор, извиняюсь за позднее приветствие, – Элоди протянула руку, смотря на него сверху вниз, – я Элоди Хайнес, рада возможности поработать с вами.
Она попыталась изобразить достаточно безобидную улыбку, на которую была способна.
– Я Кален Доул, рад знакомству. – он пожал ей руку без какого-либо выражения. – Я очень признателен, что такой специалист, как вы, принял наше предложение на работу.
– С такой зарплатой грех не согласится!
– Поначалу ваш брат тоже пришел за деньгами, но потом вжился в коллектив, безвозмездно помогая в некоторых исследованиях.
– Чтобы Жан действовал безвозмездно? Признайтесь, вы его околдовали?
В сознании Элоди, Жан и безвозмездность – жесткие антонимы. Ее брат любил деньги даже больше сестры, и если не получал их от матери, ввязывался в всякого рода нелегальные авантюры, за что чуть не загремел в тюрьму.
– Не поймите неправильно, несмотря на высокую зарплату сотрудникам категорически запрещается покидать остров, потому и траться не на что, кроме как на снеки из автоматов.
– Остров?
– Ох, я не говорил? – Кален мягко улыбнулся, сощурив свои широко посаженые глаза. – Институт находится на острове Сюртсей.
– И как мы доедем до него?
– Доедем? Скорее долетим.
Кален отвел ее к полупустой площадке с вертолетом, лопасти которого уже разрезали воздух, ударяя ветренными залпами стоявших неподалеку людей. Несмотря на прохладный ветерок, температура на улице оказалась довольно приятной, позволив Элоди не лезть в сумку за меховой курткой и немного насладится морским бризом, ощущаемым издалека. Мужчина передал ей шлем с наушниками и