Ты Тень Порядка, вновь нарушившая мир,
Хозяйка целого народа на земле,
Начнёшь настойчиво вершить ты этот пир,
Нас всех поймав в свои невидимые сети,
Забудешь всех в свой отведенный срок,
И стрелою будет брошенное слово твое,
Возможно, каждый в этом мире одинок,
Но каждый часть тебя, и часть его твоя.
Пролог
«Открой глаза!»
Девушка лежала на земле, а вокруг лишь строгие стволы деревьев нависали над ней, словно Атланты. Руки и ноги ее были покрыты множеством иголочек от ели. Некогда легкое белое платье измялось, покрылось грязью, волосы разметались по сторонам, как ковер, покрывая землю.
Она не понимала, где находится, все вокруг казалось ей нереальным. Вдалеке, между деревьями, мерцал свет. Она знала, что ей надо туда. Собрав все свои силы, она постаралась подняться, но тело ее не слушалось. Превозмогая боль, она всё-таки поднялась, держась за стволы деревьев. Медленными шагами она двигалась в сторону света, пытаясь хоть что-то вспомнить. Как же она тут оказалась, и почему в ее памяти воспоминания стали словно белый лист.
«Где я черт возьми»
Шаг, затем еще шаг.
Тело стало обретать равновесие. Приблизившись на достаточное расстояние, она стала всматриваться между деревьями.
«Там пустое пространство, возможно это поляна», – решила девушка.
Она стала пробираться между деревьями, хватаясь за каждый ствол и отталкивая ветки, появляющиеся на пути. Отодвинув последнюю ветку, которая закрывала обзор, девушка со стоном упала на колени, закрывая глаза от ослепительного света.
«Как же больно!»
Шипя и ища ближайшую опору для руки, она постаралась вновь встать на ноги. Практически поднявшись, цепляясь за кору, она медленно убрала руку от лица, стараясь постепенно привыкнуть к яркому, ослепляющему свету.
Не бойся!
Перед взором девушки открылась ровная, круглая поляна, окруженная деревьями по периметру. В центре возвышалось огромное великое древо. Верхушка его уходила так высоко, что невозможно было увидеть, где она заканчивается. Корни вились по земле как змеи, создавая замысловатые узоры. Листвы на нем не было, ее заменяли свисающие сферы всех форм и размеров. Они переливались, мерцали, в них клубились нити и вихри энергий.
Девушка двинулась в сторону дерева, завороженная его видом. Подойдя ближе, она протянула к нему руку. Кора под рукой была холодной, как остывшее тело врага.
– Не стоит так долго касаться его.
Голос откуда-то справа из-за дерева напугал и ввел ступор. Она отдернула руку, уставившись туда, откуда исходил звук. Из-за ствола медленными, плавными шагами, вышел молодой человек. Он был высокого роста, с очень бледной кожей, черными как ночь глазами, и такими же черными вьющимися волосами до самых плеч. Его белая туника волочилась вслед за ним. В руках юноша держал какое-то подобие посоха, на котором сияла золотая сфера, переплетенная серебряной лозой. В ей вихрем вились нити, они то вспыхивали, то гасли в безумном танце. Он устремил свой взгляд на девушку, остановившись около корней, на которые облокотился как о стену.
– Ну что, ты готова сделать выбор, дитя? – спросил незнакомец. Его бесцветный голос пробирал до мурашек, которые, как пики, поползли по спине девушки.
– Какой выбор должна я сделать? И что это за место? Я сплю? Она решила завалить его вопросами, но почему-то знала, что он ответит не на все. Он наклонил голову набок, сев у корней и положив посох возле своих ног, расправляя складки туники.
– Ты в Ракхе, у древа выбора.
– Что? Верните меня обратно! Где это вообще, это Ваш Ракхе? – ее разум метался, как загнанный зверь в клетке.
– О, дитя, я не могу тебя вернуть, пока ты не сделаешь выбор. Тебе всего-то надо выбрать одну из сфер, и тогда ты вернешься, – сказав это, он уставился на нее прожигающим, скучающим взглядом. Ему явно не доставляло удовольствия отвечать на ее вопросы.
– Выбрать? Я даже не знаю, кто вы! Зачем мне выбирать, если я не понимаю, где я. И почему я должна это делать? А вы просто говорите, чтобы я взяла в руки какую-то сферу, и так я смогу вернуться домой. Ну уж нет, потрудитесь объяснить, – выпалив всё это, практически не сдерживая свое негодование, она взглянула на него. Он тяжело вздохнул, затем замотал головой из стороны в сторону, что-то