Она привычно вышла со двора, окруженного многоэтажками, но, едва занесла ногу, чтобы перейти улицу на зеленый свет светофора, как остановилась как вкопанная. Навстречу ей шел улыбающийся мужчина, которого похоронили тринадцать лет тому назад. Сначала она подумала: какое поразительное сходство! Но он улыбался ей и, перейдя на ее сторону, поздоровался и спросил, куда она направляется. К такому повороту событий Анна не была готова, но ответила, что идет за минеральной водой в «Магнит». Александр, как звали ее бывшего близкого друга (кто это был теперь?) вызвался ее проводить, тем более что он шел как раз к ней. Анна вспомнила, как часто в прежнее время визиты Александра отрывали ее от привычных, а порой и спешных дел. Вот и теперь на ее рабочем столе осталась стопка не допроверенных тетрадей, а тут вот вновь визит. Только теперь непонятно кого, но сомнений в том, что встреченный ею мужчина – Александр, у нее не было. В магазине в этот день отделы один от другого были отгорожены как-то иначе. Ей припомнилось, что когда-то тут было уже так, как в этот день.
Но на этом сюрпризы еще не кончились. Самое большое ошеломление у Анны случилось в тот момент, когда, вернувшись к подъезду, она не смогла открыть дверь при помощи кругляша для домофона. Им она пользовалась года два уже. Но на связке ключей в качестве брелока оставался старый – и он как раз подошел. Но не это потрясло Анну. Самое удивительное произошло, когда она открыла дверь квартиры и услышала голос мамы:
– Купила минералку? Дай мне глоток.
Совсем потеряв голову от таких невероятных событий, Анна решила, что спит, но та часть тетрадей, которые она успела проверить лежала на столе. Заглянув в них, Анна увидела другие фамилии на обложках тетрадей и другое задание в них – не то, которое она проверяла перед выходом. Она еще раз посмотрела на некоторые фамилии – это были фамилии уже давно выпустившихся учеников.
Александр между тем, ничуть не смущаясь, вел себя так естественно, как будто не был похоронен со всеми должными почестями. А через год на его могиле был установлен красивый памятник, на котором он стоял во весь рост, небрежно облокотившись на ограждение, видимо балкона.
В душе Анны творилось что-то невероятное: самые фантастические предположения сменяли одно другое. Может, она в один миг сошла с ума? Говорят, у женщин это бывает на почве климакса. Но ей уже за 70! Все эти приливы и отливы давно позади, хотя и их она благополучно избежала, пользуясь эффективным гомеопатическим средством. Травму головы она точно не получала. Но почему же в ее комнате прежние обои и нет натяжного потолка? И откуда взялись люди, почившие один за другим, хотя и с большим перерывом? Со дня маминой смерти прошло уже десять лет.
Но как-то надо было действовать, и Анна не нашла ничего лучшего, как предложить Александру попить чаю с неожиданно откуда взявшимися пряниками. Он охотно согласился. Однако, разливая чай по чашкам, Анна старательно избегала соприкосновения с ним. Какой-то тихий ужас сковал все ее движения, которые она совершала большим усилием воли. Потом она предложила Александру посмотреть телевизор под предлогом, что ей еще нужно проверить тетради. Он разочарованно протянул:
– Опять эти тетради?! Когда ты уже бросишь свою работу? Уже три года как на пенсии!
Это заунывная песня продолжалась с самого момента их знакомства. Случайно встретившись в парке восемь лет назад, они обменялись номерами телефонов – и с тех пор были вроде как парой, но часто Анне в этой паре было настолько душно, что она не могла представить себя абсолютно неразлучной с Александром. А он как раз требовал от нее ежеминутного присутствия, а также ждал каждый раз отчета о том, что происходило, когда он ее не видел. Такие ограничения могли свести с ума кого угодно – Анну они тоже сводили с ума.
Мама вначале была категорически против появлений Александра в их доме, но после смерти мужа смирилась с таким положением и хотя ворчала по-прежнему, но делала уже это не так громко, как раньше.
Александру не хотелось смотреть телевизор. Он рассчитывал на совместную прогулку, а тут опять помешала работа, за которую и платят так немного, а он, будучи военным пенсионером, мог прокормить Анну. И она была бы всегда только с ним!
Наконец он покинул квартиру, а Анна, совсем запутившаяся в сложившейся ситуации, думала:
– Что же мне делать завтра? Какое у меня расписание?