Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава III. ТЕНИ ПРЕСТОЛА
Москва, январь 1728 года
Морозный ветер гулял по заснеженным улицам Первопрестольной, цепляясь за золоченые купола Кремля и скрипучие телеги с сеном. В Лефортовском дворце, где резные ставни стучали от порывов вьюги, юный государь Петр Алексеевич сидел у камина, обложенный подушками в кресле из красного дерева. На столе, покрытом фламандским кружевом, дымился самовар, а рядом лежала нераспечатанная депеша от шведского посла – с позолотой и черной сургучной печатью.
– Ваше величество, князь Иван Алексеевич Долгоруков просит аудиенции, – доложил камердинер, склонив голову.
– Пусть войдет, – махнул рукой Петр, поправляя камзол, от которого пахло порохом и конюшней. Он только что вернулся с медвежьей травли в Сокольниках.
Князь вошел, как вихрь, в собольей шубе, с лицом румяным от холода.
– Царь-батюшка! – начал он, целуя край одежды. – Австрийский посол опять толкует о союзе против турок. Да и шведы, псы, грозят войной, коли не вернем Выборг…
– Брось, Ваня, – перебил Петр, играя серебряным ножом для разрезания бумаг. – Ты лучше скажи, когда новые гончие прибудут из Тулы? Нынешние – одни кости да шерсть.
За окном, в парке, засыпанном снегом, виднелись обледеневшие статуи Аполлона и Дианы – наследие петровских времен. На стене висел портрет деда, Петра Великого, смотрящий строго, будто упрекая внука за заброшенный флот.
«Петербургу пустó быти!» – вспомнились Петру слова бабушки, царицы-инокини Евдокии, чьи письма он хранил в лакированном ларце. Вчерашнее послание было особенно горьким: «Свет очей моих! Не уподобляйся Ироду, что пиры правит, когда Иерусалим в огне…»
– Государь! – вбежал паж, запыхавшись. – Из Преображенского приказа весть: в Твери мужики с вилами поднялись – хлеба требуют!
– Пусть губернатор разберется, – зевнул Петр, разглядывая карту Лифляндии, где когда-то дрались «потешные» полки.
Вечером, когда в зале с парчовыми обоями зажгли сотни свечей, начался бал. Дворянки в фижмах, похожие на расписные чашки, кружились под менуэт. Князь Алексей Долгоруков, отец фаворита, шептал что-то на ухо французскому резиденту, жестикулируя перстнем с гербом.
– Monsieur, – обратился посол к Петру, кланяясь с изяществом парижского щеголя, – король Людовик XV восхищен вашим решением вернуть столицу в Москву. Но позвольте спросить: правда ли, что вы распустили инженерную школу?
– Правда, – ответил Петр, откусывая леденец в форме медведя. – У меня и так голова болит от ваших чертежей.
В углу зала, у печи, облицованной изразцами с павлинами, стоял худощавый мужчина в скромном кафтане – Андрей Остерман, канцлер. Его глаза, холодные как балтийский лед, следили за Долгоруковыми.
– Они погубят Россию, – прошептал он себе под нос, сжимая пергамент с докладом о пустых арсеналах.
На рассвете, когда гости разъехались, Петр взял перо и начал письмо бабушке:
«Дражайшая бабушка! Вчера убил медведя в семь пудов весом. Прикажите прислать ваши молитвы – боюсь, как бы зверь не оказался оборотнем…»
За окном, в предрассветной синеве, Москва спала. Где-то у Яузы скрипели колеса обозов с хлебом для голодающих провинций. А в покоях царицы Евдокии горела лампада перед образом Спаса Нерукотворного – того самого, что когда-то благословил Петра на строительство флота
…Петр откинул перо, когда в дверь постучали троекратно – условный знак Долгоруковых. Иван ввалился с бутылью венгерского, за ним – цыганка Маруся с гуслями, чьи серьги звенели, как колокольчики на тройке.
– Брось ты эти каракули, Петруша! – засмеялся князь, швырнув на стол медвежью шкуру. – В «Золотом якоре» купцы устроили попойку. Там и медведей травят, и девки из Немецкой слободы…
В трактире, где стены пропахли дегтем и брагой, Петр сидел на дубовой лавке, обнимая за талию рыжеволосую фрейлину. На столе дымились щи в горшках, а купцы в парчовых кафтанах поднимали кубки с двуглавыми орлами:
– Здравья вашему величеству! Даешь войну шведам – мы казну пополним!
– Война? – перебил Иван, обливая вином рукав. – Мы лучше в Англию махнем! Там, слышь, королева – краля хоть куда…
Из угла, где монах в потертой рясе читал псалтырь, донесся хриплый голос:
– Блудодействуете, аки Содом! – Старец встал, крестясь. – Кровь народная вопиет, чадо!
– Вон его! – рявкнул Долгоруков, но Петр вдруг вскинул руку.
– Стой. Как звать-то тебя, дед?
– Серафимом… Из Соловков. – Монах вынул иконку. – Возьми, государь. Серафим Саровский – заступник заблудших.
На другой день, когда солнце золотило купола Новодевичьего, Петр ехал в санях мимо нищих у Рождественского монастыря. Вдруг из толпы вырвался мальчишка в рваном зипуне:
– Царь!