– Новый энджирский рачитель времени не теряет. Он словно возводит собор, который проглотит Праведный дом Джоны, как жаба – муху.
– Плохо, что ли? – отозвалась Ренна. – Ты сам сказал: город растет. Разве лишние скамьи не понадобятся?
– Пожалуй, – обронил Арлен, но сомнения его не развеялись.
На дальнем краю булыжной площади виднелся большой помост с просторной сценой и раковиной для усиления звука. Ренна обратилась слухом к гомону толпы, но один голос возвысился надо всеми. Она увидела Джоу Лесоруба, тот стоял на сцене без малейших признаков смертельных ранений, полученных считаные часы назад. Ренна разглядела уже знакомые рясы и рачителя Хейса с краю: он опирался на кривой посох и холодно наблюдал за происходящим в обществе служки.
– Я видел Его собственными глазами! – воскликнул Джоу. – Лесняга вспорол меня знатно, и я слышал, как травница Дарси сказала, что не в силах помочь! Но пришел Меченый и воздел свои руки, и вот на мне не осталось ни единой отметины!
– Убирайся со сцены, Джоу Лесоруб! – возмутился кто-то. – Ты, может, и дурак, но не жонглер! Трави свои маревниковые байки кому другому!
– Клянусь солнцем! – вскричал Джоу и высоко задрал изорванный и окровавленный дублет, показал бледные шрамы в местах, где его ранил лесной демон.
Толпа была настроена скептично, и Джоу ткнул в нее пальцем.
– Эвин Лесоруб, ты тоже свидетель!
Все взгляды обратились к Эвину, но его чудовищный волкодав ощетинился, и народ не отважился подойти.
– Я не видел волшебного исцеления, – заявил Эвин после секундного размышления. – По крайней мере, собственными глазами. Но да, Избавитель вернулся.
Арлен застонал и прикрылся ладонью, когда толпа с обновленным интересом переключилась на Джоу.
– Да! – крикнул тот. – Настоящий Избавитель вернулся, чтобы вызволить госпожу Лишу и усмирить пустынную крысу!
Толпа одобрительно взревела.
– Тупой как груда булыжников, но не так уж не прав, – пробормотал Арлен.
Только сейчас Джоу глянул вниз и увидел на краю толпы его и Ренну.
– Вот Он! – заорал Джоу, наставив палец. – Избавитель!
Арлен упер руки в боки, когда толпа дружно повернулась к нему, и посмотрел на Джоу, как на пса, который гадит в доме.
И вдруг толпа подалась вперед, потянулись руки. Сотни людей нахлынули разом, крича одно:
– Избавитель!
– Благословен будь!
– Благослови меня!
– Я нуждаюсь!..
– Ты должен!..
Ренна попыталась сдержать натиск, однако ей не хватило даже новоприобретенной силы.
– Назад! – заорала она, но ее не слышали, и в Ренне вскипела кровь, а глаза заволокло красным.
Она потянулась к ножу.
И в тот же миг увидела бутылку полетевшую в голову Арлена, но ничего не смогла сделать со своего места.
Впрочем, беспокоиться не стоило. Рука Арлена метнулась быстрее,