– Что ты сделал с собой дружище? – спросил он, когда успел немного лучше меня разглядеть – ты так исхудал, выглядишь как щепка
Я рассказал ему о своих неудачах
– Эх, бедняга! – посочувствовал он, узнав о моих бедах. – Что думаешь делать теперь?
– Ищу жилье – ответил я. – Стараюсь найти постоянно место обитания.
– Вот странно, – заметил мой спутник, – Только сегодня мне рассказали об удивительной женщине, которая прикармливает собак. Она настолько заботливая, что не пропускает ни одного пса в округе!
– Подкармливает? – спросил я удивленно – отчего же никто не устраивается у нее на жилье?
– Видишь ли, есть один пес, который живет у нее во дворе!
– Черт возьми! – воскликнул я. – Куда приятнее поселиться вдвоем, чем жить в одиночестве! Разве это не так Стэнфорд?
Стэмфорд как-то неопределенно посмотрел на меня и сказал:
– Ты ведь еще не знаешь, что за пес этот Шерлок.
– Почему? Чем же он плох?
– Я не говорю, что он плох. Просто немножко чудаковат. Он ведет себя странно, не входит из своей будки целыми неделями, а даже если и появляться на улице, то только по какому-нибудь делу.
– И что же ничего не может заставить его выйти на улицу? – спросил я разочарованно
– Да нет, есть кое-что. Он очень любит слушать игру на скрипке
– Игру на скрипке? – поинтересовался я.
– Да. В соседнем доме живет один врач. Кажется, его зовут Джозеф, или что-то в этом роде. Он любит вечером поиграть на скрипке. Так вот Шерлок повадился к нему под окна, что бы слушать его игру. Можешь себе представить? И это вместо того что бы гоняться за кошками.
– Я не прочь с ним познакомиться, – сказал я. – Если уж иметь соседа по жилью, то пусть лучше это будет пес тихий и занятый своим делом. Я недостаточно окреп, чтобы выносить шум и всякие сильные впечатления. У меня столько было того и другого на вокзале, что с меня хватит до конца моего земного бытия. Как же мне встретиться с вашим приятелем?
– Сейчас он наверняка сидит в будке, – ответил он. – Обычно он торчит там с утра до вечера. Если хотите, пойдем к нему сейчас?
– Разумеется, хочу, – сказал я, и разговор перешел на другие темы.
Пока мы шли, Стэмфорд успел рассказать мне еще о некоторых особенностях пса, с которым я собирался поселиться вместе.
– Не будь на меня в обиде, если ты с ним не уживешься, – сказал он.
– Да заладил ты, не монстр же он.
– Я ведь знаю его только по случайным встречам. Ты сам решился на это, так что не считай меня ответственным за то, как все получится в итоге.
– Если мы не уживемся, нам ничто не помешает расстаться, – ответил я.
– Но мне кажется, Стэмфорд, – добавил я – что по каким-то соображениям ты хочешь задаться. Что же, у этого пса ужасный характер, что ли? Не скрывай ничего!
– Я не могу объяснить тебе, – засмеялся Стэмфорд. – Шерлок пес одержимый. Он постоянно наблюдает за кем-то, проводит какие-то странные опыты. Например, он повадился собирать косточки собак оставленных после съедения.
– Возможно, он просто голоден?
– Нет, Миссис Хадсон отлично его кормит. Эта та самая женщина, о которой я тебе рассказывал
– Тогда зачем он собирает кости?
– Он, видите ли, изучает отметины от зубов оставленных разными породами собак. И для этого очень часто посещает выставки и прочие мероприятия, предполагающие большое скопление собак разных пород и мастей.
– И для чего же ему это нужно?
– Одному Богу известно, для чего он все это изучает. Но вот мы и пришли, теперь уж суди о нем сам.
Мы свернули в узкий закоулок двора и увидели