На другом конце коридора, почти незаметная среди спешащих учеников, стояла Элеонора. Она держала в руках потрёпанную тетрадь с формулами и крепко сжимала ремень своего рюкзака. Её взгляд невольно упал на Виктора, но она тут же отвела глаза, словно испугавшись, что он заметит её взгляд.
"Нет, нет, нет," – повторяла она про себя, как мантру. "Он тебе не нравится. Он просто… слишком громкий. Слишком яркий. И вообще, ты слишком занята математикой."
Элеонора знала, что это ложь. Она не могла сосредоточиться на задачах, потому что её мысли постоянно возвращались к нему. К его смеху, который эхом разносился по коридору. К его уверенной походке. К тому, как он всегда находился в центре внимания, даже если просто стоял у окна.
Но она никогда бы в этом не призналась. Никому. Даже себе.
Её длинные каштановые волосы были собраны в простой пучок, а очки немного сползли на кончик носа. Она часто слышала, как девочки из параллельного класса называли её "тень", хотя сама Элеонора не считала себя такой уж незаметной. Просто она предпочитала оставаться в тени. Это было безопаснее.
Правда была в том, что Элеонора была красива. Очень красива. Но её красота была тихой, словно цветок, который расцветает только в сумерках. У неё были большие карие глаза, мягкие черты лица и густые волосы, которые она никогда не укладывала. Она совершенно не умела наносить макияж, её гардероб состоял из удобных, но бесформенных вещей, а её застенчивость делала её практически невидимой для других.
И всё же, когда Виктор случайно посмотрел в её сторону, она моментально покраснела и опустила глаза.
"Почему я такая? Почему я не могу быть как все?" – подумала она, злясь на себя.
Когда звонок прозвенел, она быстро ушла, стараясь не смотреть в его сторону.
Элеонора сидела за своей партой в последнем ряду класса, уткнувшись в учебник математики. Её ручка быстро скользила по странице тетради, записывая решение задачи. Она всегда предпочитала быть невидимой – тот, кто не привлекает внимания, не вызывает ни зависти, ни насмешек.
Но сегодня её мысли были далеко от интегралов и производных. Снова и снова она видела перед собой лицо Виктора – его улыбку, мягкую и одновременно уверенную, его голубые глаза, которые казались слишком яркими для этого серого школьного коридора.
"Прекрати," – одёрнула она себя, стиснув зубы. "Он даже не знает, что ты существуешь. Да и вообще, он совсем не твой тип."
Но её внутренний голос был беспощаден. Он напоминал ей, как Виктор выглядел на последней школьной вечеринке, когда играл на гитаре. Его голос был тёплым, немного хриплым, и она тогда чуть не подошла ближе, чтобы лучше слышать, но в последний момент испугалась и спряталась за колонной.
"Ты просто глупая," – шептала она себе, пытаясь сосредоточиться на формулах.
В этот момент дверь класса открылась, и вошёл Виктор. Весь класс замолчал. Он всегда так делал – входил так, словно весь мир принадлежал ему. Его белая футболка была идеально выглажена, а волосы аккуратно уложены. Он помахал рукой нескольким девочкам, которые тут же захихикали, и прошёл к своей парте в первом ряду.
Элеонора опустила голову ниже, прячась за учебником. Она знала, что Виктор никогда не сядет рядом с ней. Он даже не заметит её, если только случайно не споткнётся о её тетрадь, как это произошло однажды.
Тогда он сказал: "О, прости, я не видел тебя."
И она поверила.
Но сейчас, наблюдая за ним издалека, она чувствовала, как её сердце сжимается. Это было странное чувство – смесь восхищения, зависти и боли. Она хотела быть другой. Хотела быть той, кто может подойти к нему и сказать что-то умное или смешное. Но каждый раз, когда она представляла это, её щёки начинали гореть, а язык словно прилипал к нёбу.
После урока она собрала свои вещи и вышла из класса одной из первых. Её маршрут был всегда один и тот же: коридор, лестница, библиотека. Сегодня она особенно спешила, потому что знала, что в библиотеке можно спрятаться от всего мира.
Но даже там её мысли не давали ей покоя. Она сидела за столом у окна, глядя на школьный двор, где Виктор играл в баскетбол. Его движения были плавными и точными, словно он танцевал. Девочки из младших классов стояли у забора, восхищённо глядя на него.
Элеонора закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на книге.
"Почему я не могу просто забыть о нём?" – подумала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Но вместо того, чтобы плакать, она сделала то, что делала всегда: взяла карандаш и начала рисовать формулы на полях книги. Для неё числа и символы были убежищем. Они были постоянными, понятными, предсказуемыми. В отличие от людей.
Когда звонок прозвенел, она медленно встала и направилась к выходу. На пороге библиотеки она остановилась и обернулась.