К слову, сомнения леди Кардиналь были вполне объяснимы – тело незнакомца и вправду находилось в кресле так, как будто бы он уснул, зачитавшись поздно какую-нибудь книгу. Руки аккуратно лежали на подлокотниках, голова легко наклонена на мягкую спинку кресла. Да и про внешний вид самого мужчины, невозможно было сказать ничего дурного. Миловидные черты лица, густые чёрные брови, и кокетливые кудрявые волосы. Одет неизвестный был достаточно дорого. Настолько дорого, что точно был обеспеченным молодым человеком.
Раздался внезапный щелчок, а затем вспышка. Ещё одна гостья этого вечера, Амандин Монетт, что весь вечер проходила с фотоаппаратом, сделала снимок.
– А это еще зачем? – снова разразился господин Фонтанель, таким тоном будто бы он командует военным взводом. Впрочем, для него такая манера речи была весьма обыденной. Военное прошлое давало о себе знать. – Может быть ещё портрет его напишите?
– Это будет полезно полиции, чтобы зафиксированы были все улики. Все должно оставаться на своих местах. – Тихо пробормотала Амандин.
– Полиция и без вас справиться… – ответили ей справа, а именно, мадам Лагард. – Меня интересует только один момент, если никто не знаком с жертвой, то кто его сюда притащил? Или труп сам сюда пришёл? По приглашению может быть, как и мы? И вообще, я уже замёрзла, не знаю от чего больше. От этого ужаса, или от открытого окна.
Все гости на последней фразе взглянули в сторону оконного проёма и увидели слегка при открытую дверь, ведущую на веранду. Белый шелковый тюль ритмично развивался под дуновения ветра, пропуская тускловатые отблески лунного света. Амандин почти прыжками подбежала к двери и выглянула наружу. Не обнаружив ничего подозрительного, она нырнула обратно в комнату и захлопнула дверь, закрыв её на замок.
– Мадам Монетт! Не трогайте, пожалуйста, здесь ничего! – крикнул молодой барон, а по совместительству известные певец в городе, Даниэль Лафрамбуаз.
– Очень, правда, ловко, выглядит ваш поступок, мадам Монетт. Может быть ваши отпечатки пальцев уже там были? И Вы сейчас заметаете следы у нас на глазах? – ехидно проговорила леди Кардиналь, сев на стул около рояля
– Замолчите! – кинула ей Амандин.
– Я попрошу всех гостей сохранять спокойствие и отойти подальше от трупа, – наконец высказался хозяин вечера и всего поместья Эрнест Рошфор, – а лучше мы покинем этот кабинет и закроем его до приезда полиции. Проходите в гостиную, пожалуйста.
Гости стали покидать комнату. После того, как последний человек вышел из кабинета, господин Рошфор запер дверь на ключ.
В гостиной все приглашённые стали усаживаться за большой длинный стол. К слову о публики, которая собралась на вечерний раут в особняке Эрнеста Рошфора, она была очень разносторонняя, но была схожа в одном – это были все либо влиятельные, либо просто известные и обеспеченные люди.
Что касается самого господина Рошфора, он был владельцем банка, филиалы, которого разместились почти в каждом уголке Европы. Амбициозный, харизматичный, мужчина средних лет, не лишённый особого притягательного шарма. Это всё о нём.
Вечеринку же, в свою очередь, он организовал по поводу открытия отделения своего банка в родном провинциальном городе, в котором прошли детство и юность. Среди всех гостей выделялся, разве что своей непричастностью к кругам богатых персон, Адам Боден. Работая в местной небольшой газете, он приобрёл репутацию талантливого амбициозного репортёра. Имя его знал не только местные жители городка, но и даже далеко за его пределами. Адам был достаточно одарённой личностью, имел пытливый ум, сообразительность, а также был не лишён внутренней притягательности и магнетизма. И приглашён лишь был по той причине, что был братом Жана-Шарля Бодена, владельца нескольких кинотеатров в городе. Жан-Шарль, в свою очередь, был супругом Дианы Кардиналь, предпринимательницы в сфере моды.
Всего в дом Рошфоров были приглашены несколько гостей, но лишь один не явился на раут, на момент произошедших событий. Это была мадам Торилл. Самая загадочная и интригующая персона не только вечера, но и, пожалуй, всей Европы. Она была ясновидящей и предсказательницей. По крайней мере себя она позиционировала именно так. Многие из вещей, предсказанных ей, безусловно, сбывались, но большинство из людей в городе, все равно относились к этому весьма скептически, считая это трюками и шарлатанством.
Внешний образ мадам Торилл был не менее таинственным, чем её ремесло. Никто никогда не видел её истинного обличия. Лицо её было всегда полностью скрыто маской в венецианском стиле, наряды и платья также не уступали в своей роскоши. По многочисленным слухам, она была весьма богатой, за счёт того, что многие влиятельные люди, а также политики со всего континента, приходили к ней на тайные приёмы. Так это или иначе, но фактом было то, что появление такого гостя всегда вызывало интерес. Помимо перечисленных людей, на мероприятии был мэр города, другие представители власти, а также их родственники.
Адам разглядывал всех присутствующих в гостиной,