Анна работала там уже полгода. Вечером, когда солнце опускалось за горизонт, начинался другой мир. Здесь собирались совсем другие люди – они приходили сюда вечером и оставались до утра. Именно тогда Анна начала замечать нечто необычное. Посетители вели себя странно, часто говорили друг другу непонятные вещи, иногда проявляли агрессию или чрезмерную доброжелательность. Иногда гости заказывали напитки, названия которых она слышала впервые, причём напитки оказывались вкусными и экзотичными.
Однажды вечером в бар вошёл незнакомец. Высокий, худощавый человек с бледным лицом и глубокими глазами, излучающими почти физическое ощущение холода. Он сел в углу зала, выпил бокал вина, оставил деньги и ушёл молча. Больше Анна его не видела, однако впечатление осталось сильным.
Следующей ночью всё изменилось окончательно. Когда очередной клиент заказал обычный коктейль, Анна почувствовала, что этот напиток пахнет совершенно иначе, чем следовало бы. Женщина рядом сидела с удивительно белым оттенком кожи, волосы сверкали зелёным светом, а голос звучал мелодично и слегка пугающе. За соседним столиком двое мужчин разговаривали шепотом, используя слова, которые она не знала ни одного живого языка.
Сначала Анна подумала, что устала и просто неправильно воспринимает происходящее. Но чем больше она присматривалась, тем сильнее становилось чувство страха и любопытства. Однажды утром, проснувшись после тяжёлого сна, девушка поняла, что окружающая реальность изменилась навсегда. Теперь она ясно видела тех, кто приходит в бар, настоящую суть каждого гостя.
– Я должна разобраться, почему вижу их такими, какими они действительно являются, – прошептала Анна себе под нос.
Её разум начал цепляться за каждую деталь, каждый звук, каждое движение. Гость, стоящий возле стойки, оказался вампиром с прозрачными крыльями за спиной. Следующий имел ярко-красные глаза и шерсть на руках. Кто-то был похож на огромного паукообразного, чьи ноги едва касались пола. Остальные выглядели вполне человечно, но имели особенности, которые могли заметить только внимательные наблюдатели.
Каждый вечер приносил новые открытия. Как-то раз один из гостей признался, что сам не помнил, кем был изначально, пока не обнаружил себя в облике волчьего существа. Другой рассказывал, что однажды пробуждался каждые полторы тысячи лет и видел человечество развивающимся с невероятной скоростью. Третий вовсе заявил, что вообще не живёт на Земле и прибыл из другого измерения.
Всё чаще Анна задумывалась над вопросами собственного существования. Почему именно она стала свидетелем всего этого? Что значит видеть их настоящими? Какие последствия ждут её впереди?
Теперь бар стал не просто местом работы, а окном в другой мир, где обитают древние существа, потусторонние силы и существа, принадлежащие мифическим расам. Каждое мгновение пребывания здесь наполняло её чувством причастности к чему-то большему, неизвестному ранее.
И вот наступила очередная ночь. Анна стояла за стойкой, протирая стаканы, внимательно вслушиваясь в разговоры гостей. Один говорил голосом старца, другой тихо напевал песню на неизвестном языке. Время замедлилось, пространство вокруг неё расширялось, пропуская в себя новую жизнь, новые образы и звуки.
Она смотрела на двери бара, ожидая новых визитёров. Их появление казалось неизбежным. Мир снова изменится, и, возможно, эта встреча станет началом конца привычной жизни. Анна чувствовала холод внутри себя, беспокойство и тихий трепет восторга перед неизведанным. Потому что теперь она точно знала одно: бар – это граница между двумя мирами, и ей предстояло пройти испытание этой границей сама.
## Глава 2. Открытие тайны
Ночь была наполнена мрачным ожиданием. В воздухе витало неприятное чувство беспокойства, которое постепенно проникало внутрь бары, заставляя сердце биться быстрее. Анна стояла за стойкой, прислушивалась к шёпоту ветра за окнами и внутреннему чувству дискомфорта. Казалось, будто вся обычная рутина заведения исчезла, оставив после себя лишь зловещую пустоту.
Посетители стали приходить позже обычного. Первым появился тот самый бледнолицый мужчина, который произвел такое сильное впечатление на девушку прошлой ночью. Сегодня он выглядел уставшим, лицо покрыто серым оттенком, взгляд тяжёлый и грустный. Мужчина медленно подошёл к стойке, сделал заказ и сел неподалёку, уткнувшись взглядом в пустой стакан.
– Ты же знаешь меня, верно? – неожиданно спросил он хриплым голосом, повернув голову в сторону девушки.
Анна кивнула осторожно, стараясь сохранять спокойствие. Странность происходящего усиливалась тем, что мужчины явно знал её лучше, чем она думала.
– Мы встречались раньше… в другом месте, – добавил он мрачно.
От неожиданности девушка чуть не расплескала содержимое стакана. Из головы мгновенно выскочило воспоминание о знакомстве с мужчиной – оно произошло не здесь, а где-то далеко, где она давно не бывала.
Внезапно разговор прервался шумом позади.