Янаока ждал рождения ребенка, поэтому решил, что им с женой пора обзавестись собственным домом. Он каждый день допоздна пропадал на сайтах агентств недвижимости, пока наконец ему на глаза не попался идеальный вариант: двухэтажный дом в тихом зеленом районе в черте Токио, расположенный недалеко от железнодорожной станции. До этого там уже кто-то жил, но сам дом был практически новым, его построили всего несколько лет назад. Янаока с женой съездили на осмотр и остались в полном восторге: дом оказался очень светлым и просторным. Однако в его планировке была одна странная деталь.
На первом этаже, между кухней и гостиной, находилось загадочное пустое пространство. В него не вела никакая дверь, поэтому попасть внутрь было невозможно. И в агентстве недвижимости тоже не смогли объяснить, зачем оно нужно. Не то чтобы это пространство могло как-то мешать в быту, но само его наличие не давало Янаоке покоя. В итоге он начал сомневаться, покупать ли ему вообще этот дом.
Первый этаж
Он решил посоветоваться именно со мной, видимо, потому, что я часто имею дело со сверхъестественным. «Загадочное пустое пространство…» Это и правда звучало таинственно, так что мне стало любопытно. Но я совершенно не разбираюсь в архитектуре и мало что могу понять, глядя на планировку дома.
Поэтому я решил обратиться за помощью.
Курихара
У меня есть знакомый по фамилии Курихара: он работает проектировщиком в крупном архитектурном бюро. А еще он большой фанат мистики и хорроров. Если кто-то и мог помочь мне разобраться с тайной этого дома, то только он.
Я пересказал Курихаре историю Янаоки, и он, кажется, заинтересовался, поэтому я отправил ему на почту планировку дома, а затем позвонил, чтобы узнать, что он обо всем этом думает.
Далее идет запись нашего с Курихарой разговора.
Автор: Курихара, привет! Спасибо, что нашел для меня время.
Курихара: Да ладно. По поводу твоего плана…
Автор: Ты смог понять, зачем нужно это пустое пространство, в которое невозможно попасть?
Курихара: Нет. Единственное, что я могу сказать с полной уверенностью, – оно появилось не в результате ошибки проектировщиков.
Автор: Точно?
Курихара: Да, это понятно из плана: со стороны кухни построили две дополнительные стены. Без них «загадочное пространство» не возникло бы, а сама кухня была бы просторнее. Если ради дополнительных стен пожертвовали площадью кухни, значит, пустое пространство было необходимо.
Автор: Ясно. Зачем же оно могло понадобиться?
Курихара: Вероятно, там планировали дополнительное помещение для хранения. Например, если установить двери со стороны гостиной, получится кладовка. А если расположить их со стороны кухни, внутри можно установить большой сервант. Наверное, в процессе строительства хозяева передумали, или им не хватило денег. Так или иначе, они отказались от идеи установить двери.
Автор: Понятно. А планировку менять было уже поздно, поэтому они просто оставили пустое пространство как есть, так получается?
Курихара: Да, это самое логичное объяснение.
Автор: Значит, ни к каким оккультным практикам оно отношения не имеет.
Курихара: Получается, так. Однако…
Неожиданно я уловил в голосе Курихары напряжение.
Курихара: Для кого строили этот дом?
Автор: Для прошлых владельцев: семейной пары с маленьким ребенком. Всего три человека.
Курихара: Маленьким? Сколько примерно лет?
Автор: Таких подробностей я не знаю… А что, что-то не так?
Второй этаж
Курихара: Честно говоря, как только я увидел план, то сразу подумал, что этот дом какой-то странный.
Автор: Вот как? Тебя смутило что-то еще, кроме загадочного пространства?
Курихара: Да, планировка второго этажа. Взгляни на детскую. Ничего не замечаешь?
Автор: Хм-м-м… Что, две двери?.. В детскую ведет коридор, и с обоих его концов установлено по двери.
Курихара: Верно. И расположен он тоже странно. Допустим, ты поднялся на второй этаж. Чтобы попасть в детскую, тебе придется сделать крюк и обойти пол-этажа. Ужасно неудобно, тебе не кажется?
Автор: И правда.
Курихара: