Иногда доставалось даже учителям, особенно молодому физруку. С каким бы серьёзным видом он ни щеголял перед старшеклассницами, те своими ехидными взглядами не давали ему забыть о злосчастном дне прыжков через козла, когда роль этого самого козла досталась учителю.
Однажды отмороженность Иня и Яна сыграла с ними злую шутку. Класс шумно обсуждал заброшенную шахту, о которой в посёлке всегда говорили с особой осторожностью: несколько лет назад там засыпало группу рабочих, а их тела так и не нашли. Хулиганы за своей царской последней партой пообещали друг другу, что спустятся в шахту этой же ночью: мол, проверим, кто первый струсит.
Вообще, шахту должны были давно законсервировать и опечатать, но всё время это откладывали. Одни говорят, из-за бюрократической волокиты, другие – что мэр присвоил выделенные на консервацию деньги себе, третьи были уверены в участии потусторонних сил: якобы слышали, как ночью из глубины шахты доносились глухие стоны неупокоенных душ. Последнюю теорию и должны были разбить в пух и прах Инь с Яном.
Глава 2. В тёмной-тёмной шахте
Дождавшись, пока домашние уснут, Ян взял отцовский фонарик и поспешил в обусловленное место. Недалеко от входа в шахту уже начал виднеться силуэт друга, и тогда Ян заметил странную деталь: голова Иня была какой-то необычной формы. Ян сглотнул слюну: геройствовать посреди ночи, когда тебя никто не видит, всё-таки не одно и то же, что и публично раздавать подзатыльники одноклассникам. Тем не менее, Ян зашагал ко входу быстрее, пока наконец не понял причину странности и не замер как вкопанный.
Инь стоял спиной, а на его голове «красовалась» громадная не по размеру каска. Ян схватился за живот и начал хохотать. На фоне мёртвой ночной тишины казалось, что громкий смех слышен во всём посёлке.
– Что с тобой, придурок? – бросил Инь, оборачиваясь.
– А комбинезон у папаши не одолжил? – еле проговорил Ян, после чего тут же залился второй волной истерического смеха.
– Смешно, давай уже тащись внутрь.
И Иню действительно было смешно, но нельзя же показать оппоненту, что его подколка удалась. Поэтому Инь, сжав губы, сначала пропустил Яна вперёд, и только потом вдоволь наулыбался за его спиной.
Поначалу подростки шагали осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и осматривая всё вокруг. Но уже через несколько пролётов глаза привыкли к темноте, а шаги стали твёрже и быстрее. В какой-то момент даже возобновились подколки, а вместе с ними громкий хохот и взаимная месть. Далее следовала привычная стадия примирений и душевных разговоров, а после – новые обидные шутки. И так по кругу.
От обыденности ребята совсем расслабились и уже стали предвкушать возвращение:
– Завтра расскажу всем о наших похождениях! – гордо начал Ян с одышкой после очередной перебранки.
– О чём именно? Сырости и кромешной тьме? Это же обычный вечер в посёлке.
– Ну, тогда придётся рассказать о твоей дедовской каске! Ты должен подарить её мне на память, если предки всё-таки решат переехать. От поколения к поколению, так сказать.
– Слышь, может, хватит? Нормальные люди без каски в шахту не ходят.
– Ты хотел сказать скучные и трусливые?
– Не надо путать храбрость с отмороженностью. У меня, в отличие от тебя, не пустой бак вместо головы.
– Чего?! Да я тебя…
Угрозу Яна оборвал скрип, который почти оглушил ребят из-за сильного эха в шахте. Они быстро поменялись в лице и растерянно забежали за ветхие деревянные ящики вдоль стен. Сквозь щель началось наблюдение за предполагаемой аномалией. Источник шума находился примерно в десяти шагах от ящиков, свет туда не попадал. За скрипом последовал суетливый шорох – там явно было какое-то движение. Каждый из «смельчаков» надеялся, что это движение направлено не в его сторону.
От резкого наплыва адреналина сердце у обоих начало бить как будто прямо по перепонкам. Организм инстинктивно приготовился бежать с бешеной скоростью, но бежать было нельзя: на кону репутация крутого пацана с посёлка, которая могла улетучиться вместе с первыми шагами к выходу. Конечно, ситуацию можно было спасти, если начать уносить ноги одновременно. Да, потом нужно как-то пережить неловкое прощание и несколько дней любой ценой не пересекаться глазами, но жизнь стоила того. Однако никаких гарантий, что вместе с одним побежит другой, не было. Иню и Яну оставалось больно сжимать от страха края ящика и робко смотреть вглубь шахты.
Наконец шорох прекратился, и в шахту вернулась мёртвая тишина. Ещё немного постояв, подростки переглянулись:
– Иди посмотри, что там. – шепнул Ян.
– С фига ли я? – справедливо возмутился Инь.
– Боишься?
– А ты, конечно, от храбрости меня попросил?
Ян понял, что его подловили, и смирился с неизбежным:
– Ладно, пойдём вместе!
Друзья зашагали одновременно,