Среди указанных деревень в одной небольшой уединённой долине на берегу реки располагается поселение Серая Роща из тридцати глинобитных круглых домов. Примерно в миле к западу от деревни на берегу растут большие ивы. Сюда часто прибегают ребята, мальчишки и девчонки из посёлка весело провести время. Высокий тростник, густые заросли и большие деревья позволяют здесь поиграть в прятки или просто посидеть в тишине возле реки с удочкой и половить рыбку.
В одно прекрасное утро августа на берегу тихо шумящей речки сидел мальчик. Солнце только поднималось из-за горизонта, ещё не успев развеять легкий туман. Было тихо. Кроме мальчика больше здесь никого не было. Его друзья либо ещё спали, либо помогали старшим по хозяйству. Сам он проснулся очень рано и пришёл сюда половить рыбу, пользуясь тем, что ещё никого нет. Мальчика звали Реган – высокий и худой парень лет двенадцати, который является сыном старосты деревни Бальфура. Он сидел на бревне среди тростника, его взлохмаченные длинные светлые волосы спадали до плеч, а карие глаза были уставлены на поплавок в ожидании клёва. Рядом у его ног стояла небольшая плетеная корзина, в которой лежали уже две пойманные рыбы.
Вдруг поплавок резко заволновался, от него пошли по воде круги. «Клюёт!» – радостно подумал мальчик и резко вскочил с бревна, обеими руками крепко взявшись за удочку, резко потянул его. На конце верёвочного шнура, который прикрепляется к древку удочки, где должен быть крючок висел небольшой лещик. Одной рукой подняв удочку, а другой дотянувшись до улова, Реган снял рыбу и в радостном порыве положил в корзину. Прицепив на костяной крючок наживку, мальчик снова закинул удочку в воду, а затем сел на бревно, поставив на свои колени корзину с добычей. В ожидании, когда снова заклюёт, он решил посчитать свой улов, уставившись на дно корзинки. Только что пойманный лещ всё ещё трепыхался, в то время как остальные две рыбёшки давно перестали подавать признаки жизни.
Пока Реган осматривал улов, в долине поднялся небольшой ветерок, слегка покачивая ветки деревьев и высокую траву в лугах, а небольшие тучки закрыли солнце. В зелени густых ветвей перестали издаваться звучание птичьих голосов. Видимо дело шло к дождю. Но мальчик, увлечённый подсчётом своего улова, не обращал внимания на погодные перемены. Лишь время от времени он поглядывал на поплавок, чтобы не прозевать клёв, а затем снова по новому он начинал считать количество пойманной рыбы. Вскоре ему надоело смотреть на содержимое корзинки, и он поставил её на землю у своих ног. Мальчик уставил свой взор на другой берег широкой реки, где на крутом берегу стеной стоят высокие дубы. Положив руки на колени, а на них, в свою очередь, удобно расположив свою голову, он не выспавшимся взглядом уставился на водную гладь реки. Вода в реке была чистая и прозрачная с типичным для горной местности изумрудным оттенком. Солнышко, иногда проглядывающее из-за облаков, отражалось в воде. Местность была красивая, а обстановка умиротворяющая. Реган, окончательно расслабившись, понял, что хочет сильно спать и начал подумывать о том, чтобы свернуть удочку и отправиться домой в деревню с небогатым уловом.
Но неожиданно он обратил взор на середину реки. Там слабое течение водоёма медленно уносило какой-то странный, казавшийся с берега тёмный предмет, слишком не похожий на ветку или бревно. Реган, взбодрившись, резко поднялся с бревна, и, подогреваемый любопытством, побежал вдоль реки, предварительно взяв в руки большую ветку, чтобы им выловить с реки плавающий объект. Добежав до каменистых порогов недалеко от ивовой рощи, где река не такая глубокая из-за булыжников, мальчик вскочил на большой камень и веткой зацепил загадочный предмет и направил его к берегу. Это сделать, как оказалось, не так легко, так как оно весило немало, но прилагая усилия, малец смог довести загадочное «бревно» до берега к зарослям тростника, где оно и зацепилось.
Бросив ветку и спрыгнув с булыжника, мальчик ринулся на берег через тростник к зацепившемуся к корням прибрежной заросли объекту. Пробравшись поближе к самой кромке воды и выглянув из кустов, Реган смог наконец рассмотреть находку. Но вдруг он ужаснулся, так как «тёмный бугор» оказался частью покромсанного тела в лохмотьях и в кровавых пятнах. Мальчик не стал долго рассматривать истерзанное тело, а мигом выскочил из кустов на тропинку и, забыв про удочку и улов, быстро побежал к деревне.
Реган был в шоке. Он бежал, задыхаясь, так как хотел как можно быстрее попасть домой, чтобы рассказать об увиденном отцу. Ведь он никогда не видел труп человека. В тот момент в голове у юнца всё перемешалось. Любопытство соседствовало со страхом. Прокручивалось множество вопросов, на которые мальчик хотел бы получить ответы. Но самый главные вопросы: