Он открывает глаза, немного сонно оглядывается вокруг, но рядом никого нет.
Её слова, такие знакомые и родные, раздаются из встроенных в стены динамиков, будто она рядом, в соседней комнате.
– Вставай, Виктор, – звучит её нежный голос более настойчиво, пронизывая утреннюю тишину.
Он медленно открывает глаза и оглядывается вокруг. Пустая кровать и безжизненная комната – Мария словно витает в воздухе, в её голосе слышится уют и тепло, как в те времена, когда она действительно будила его по утрам. Виктор знает, что её нет рядом, но мысленно соглашается, подчиняясь этому утреннему ритуалу.
– Доброе утро, – говорит он, направляясь в ванную. Ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя, окунуться в рутину, в которой всё так привычно и так обыденно.
После умывания он надевает очки дополненной реальности. В гостиной перед ним появляется образ Марии. Она в домашнем халате, улыбается ему. Виктор видит её так, будто она здесь, с ним, в этом утреннем свете, проникающем сквозь панорамные окна.
– Ну, как там у вас дела? – спрашивает она, словно из другой реальности. Виктор отвечает привычным тоном, но его взгляд задерживается на её лице чуть дольше обычного.
– Всё нормально. Дети вот-вот встанут, – говорит он, отводя глаза, когда слышит, как открывается дверь.
Первой появляется Лера – высокая, стройная девочка-подросток с лёгким румянцем на щеках, с лицом, на котором начинают появляться тонкие черты взросления, но ещё сохраняется детская наивность. Её длинные волосы собраны в небрежный хвост, а взгляд больших карих глаз всё ещё полон сонного уюта. Глаза, хоть и тёплые, порой кажутся печальными, особенно когда она о чём-то задумывается.
Заметив очки на отце, она понимает, с кем он говорит, и, широко улыбнувшись, подходит ближе.
– Привет, мам, – говорит она, словно видит её прямо перед собой. – Ты знаешь, Митя снова проспал!
– Давай, не дразни его, – смеётся Мария. – Это утро, все мы иногда можем проспать.
Вслед за Лерой на кухне появляется первоклассник Митя, всё ещё немного сонный и недовольный. Он вяло потирает глаза и на мгновение останавливается, словно прислушиваясь к чему-то. Подвижный и любопытный мальчик, с короткими светлыми волосами и серьёзными серыми глазами, в которых уже можно заметить ум и проницательность.
– Сама на пять минут быстрее встала, а на меня жалуется, – ворчит он, слегка нахмурившись. Это утреннее препирательство с сестрой было для него привычным.
Тем временем кухонный робот, передвигаясь по потолочным рельсам, вовсю работал на кухне, управляемый незримыми командами. Робот своими шустрыми манипуляторами с точностью хирурга ловко нарезал хлеб, готовил кофе, собирая привычный завтрак. Сэндвичи с сыром и овощами скоро будут на столе.
Виктор наблюдал за детьми, слушая их разговоры, и испытывал странное чувство близости и отстранённости одновременно. Лера и Митя заняли свои места за столом и приступили к завтраку.
– Мам, когда ты вернёшься? – спросила Лера с негодованием в голосе.
– Скоро, скоро, – ответил Виктор за Марию, поглаживая дочь по плечу. Его слова прозвучали успокаивающе, и Лера улыбнулась, словно искренне веря, что мама скоро вернётся из командировки.
Виктор спешно собрался, проверяя в последний раз свое отражение в зеркале. Он знал, что сегодня предстоит важная встреча, и мысленно просчитывал всё до мелочей, чтобы не терять ни минуты.
– Маша, сегодня я задержусь, – сказал он, надевая пиджак. – Не могла бы ты отвезти детей в школу?
– Конечно, Витя. Оба автомобиля полностью заряжены и готовы, – ответила она так легко, будто ей и впрямь предстоит сесть за руль. – Я отвезу и заберу их после занятий.
Дети, уже собранные, с ланч-боксами в руках, направляются к выходу. Их ждёт просторный двор загородного дома, залитый утренним светом. Высокие стеклянные двери распахиваются, открывая вид на подъездную дорожку, куда из гаража выруливают два автомобиля. Гладкие, обтекаемые линии кузовов подчеркивают премиальность и статус их владельцев.
Виктор подходит к своему электромобилю, чёрному седану с матовым покрытием, который выглядит футуристично и солидно. Машина открывается сама, едва он поднимает руку, приветствуя его приглушённым светом внутри. Он садится на заднее сиденье и отдаёт машине команду, подключая её к домашней системе.
– Маршрут до офиса, – говорит он и тут же чувствует, как электромобиль плавно стартует, выезжая на проезжую часть, едва слышно шурша шинами по асфальту.
Тем временем дети с шумом залазят в минивэн с просторным салоном, комфортными сиденьями и дисплеями для развлечений.
– Мам, мы готовы! – кричит Лера, устраиваясь рядом с младшим братом.
Как только двери минивэна