Мои партнеры были старше и гораздо опытнее меня. У них совершенно не было желания участвовать в процессе производства. Они смотрели на бизнес как на деятельность по созданию дохода. «Где деньги?» – основной вопрос, который я, как директор, постоянно слышал на собраниях.
В это время в городе вдоль дорог появились первые рекламные щиты. На них размещались большие рекламные плакаты клиентов, разнообразных местных фирм, за что последние платили помесячную аренду. Щиты ставили почти все рекламные компании города, в том числе и мы. Щитов было, как тогда казалось, слишком много, и клиентов часто приходилось искать подолгу. Большую часть времени щиты пустовали. Особой прибыли это никому в нашем городе не приносило.
Затем наступил кризис 1998 г. Рубль за считаные дни обесценился в несколько раз. Буквально все рухнуло. Денег, которые копились на машину, едва хватило на пару дубленок… Все, кто хранил средства в рублях, а это большинство населения, разом стали бедными.
Наша компания практически не имела заказов, так как погибла большая часть городского бизнеса. Все было очень пессимистично. В это время один из партнеров выкупил у остальных доли в нашем бизнесе. Такого удовольствия, как раньше, занятие рекламой мне уже не приносило, поэтому с легким сердцем я вышел из состава учредителей. Было непонятно, зачем уже бывший компаньон вложил деньги в «мертвый» бизнес. Но прошло время, и всем стало ясно, какую возможность он увидел.
А суть была вот в чем. Не только наша фирма, но и другие рекламные компании города испытывали большие финансовые трудности. Те, у кого имелись рекламные щиты, старались их продать, чтобы получить хоть какие-то деньги. Щиты продавали все, поэтому стоили они недорого. Оставшись в единственном числе, бывший партнер привлек финансирование и начал скупать рекламные щиты во всем городе. Через некоторое время у него оказалась самая большая сеть рекламных носителей в области. Отказавшись от местных безденежных клиентов, он договорился с крупными московскими агентствами о включении своей сети в федеральные программы крупных рекламодателей. В результате практически все щиты оказались заняты рекламой производителей пива и табачных изделий по ценам, намного превышающим сложившиеся в городе. Как заметил один из моих товарищей: «Рекламный щит – это как нефтяная вышка: просто стоит и качает деньги». Мощный денежный поток позволил бывшему партнеру еще больше расширить сеть, купить большое здание, создать свою типографию и другие рекламные производства. До сих пор это крупнейшее рекламное агентство в области.
Я же на тот момент остался ни с чем.
Эта история позволила мне усвоить, что в жизни важно