– Там… там…у молодого барина на столе покойник лежит…
Маменька при этих словах схватилась за сердце, а младшие дети, Мишенька и Оленька, дружно заревели в голос.
– Что ты несёшь? – строго проговорил папенька.
– Ей богу, вот вам крест, – повторила Марфа и снова перекрестилась.
Она категорически отказалась снова входить в комнату. Пришлось маменьке с папенькой, хоть и не без опаски, заглянуть к сыну.
На столе лежала большая, в рост человека, модель человеческого тела, напечатанная в цвете на холсте и прикреплённая к прочной папке. Студенты-медики собирались вечером готовиться по ней к экзамену по анатомии.
– Дура ты необразованная, – в сердцах прикрикнул папенька на Марфу, выйдя из комнаты и плюнул. – Иди, прибирайся теперь у молодого барина, пока господа студенты не пришли.
Дачная лихорадка
В Петербург наконец-то пришла весна. Нужно было срочно искать дачу не лето – петербуржцы уже в апреле при первой возможности старались покинуть пыльную столицу.
Иван Дормидонтович, отец большого семейства, немного припозднился в этом году с дачными хлопотами – служебные дела не позволили. И вот теперь в каждые выходные, а иногда и в будние дни, если выдавалось несколько свободных часов, он отправлялся в путешествие по дачным местностям. Это была настоящая каторга: непролазная грязь, подвыпившие дворники, наперебой расхваливавшие дачи своих хозяев, которые при ближайшем рассмотрении оказывались какими-то убогими конурками, непомерные цены на более-менее приличное жилье и прочие прелести. Когда Иван Дормидонтович возвращался домой после этих утомительных поисков и его супруга Мария Ивановна осведомлялась, как его успехи, он только тяжело отдувался и закатывал глаза. Но в один прекрасный день он, радостно улыбаясь, объявил, что дача наконец-то найдена.
– Где же мы будем жить в этом году, папенька? – вопрошала старшая дочь Екатерина, взрослая девица на выданье.
– А лес там есть, а речка, а когда мы поедем? – наперебой галдели младшие дети, ещё не ходившие в школу и поэтому готовые отправляться за город хоть завтра.
– А есть ли там поле для игры в футбол? – серьёзно поинтересовался гимназист Миша, увлекавшийся этим модным новшеством.
– А лавки-то, лавки, мясные, зеленные имеются? Или разносчики ходят по дворам? Где детям молоко будем покупать? – не отставала Мария Ивановна.
– А ну, тихо! – прикрикнул на своё семейство Иван Дормидонтович. Дача у нас будет в Павловске, всё там есть: и лес, и озера, и лавки.
– А ты, – обратился он к сыну Мише, – сначала экзамены сдай, оболтус, а потом будешь про беготню с мячом думать. – Поедем только через несколько недель, когда занятия в гимназии закончатся.
Поскучневшие малыши поплелись в детскую, Миша презрительно скривился и ушёл готовить уроки.
Мария Ивановна запричитала:
– Боже мой, это же надо опять нанимать ломовых извозчиков, этих грубых бездельников! В прошлом-то году трюмо и зеркальный шкаф при переезде разбили – одни убытки от них! А ведь обещали, что всё в целости довезут. Да ещё потом имели наглость на чай просить!
В это время раздался звонок в дверь – пришли подруги старшей дочери. Буквально с порога зашёл разговор о даче (об этом сейчас говорили все петербуржцы).
– Папенька снял дачу в Павловске, – похвасталась Екатерина. – Шерочки, это просто прекрасно: буду целый день туалеты менять, это ведь самое полезное занятие для женского здоровья, не правда ли? Новые шляпки и платья так укрепляют нервы…
Иван Дормидонтович послушал её щебетание, ухмыльнулся в усы и отправился на диван – отдыхать. Дело было в шляпе!
Опасный завтрак
Рано утром госпожа Дементьева, позёвывая спросонья, собирала двух своих малолетних сыновей в гимназию. Обычно она просто давала Петеньке и Коленьке по копеечной булочке, купленной накануне вечером в булочной на углу Кузнечного переулка и Николаевской улицы. Собиралась она так сделать и в этот раз, но, подумав, решила разрезать булки и приготовить из них бутерброды с сыром. Сначала хотела сделать с колбасой, но передумала.
– Столько людей травится этой колбасой, не иначе как там есть особый колбасный яд, не зря об этом все судачат, – проворчала она.
Быстро справившись с одной булочкой, она принялась за вторую, но вдруг увидела в ней какой-то маленький, явно посторонний, предмет. Приглядевшись, она поняла, что это обойный гвоздик.
Мать схватилась за сердце и медленно сползла на стул.
– Боже мой, ведь если бы я ничего не заметила, Коленька или Петенька мог проглотить этот ужасный гвоздь, заболеть, попасть в больницу и даже, даже….
Тут силы внезапно вернулись к ней, и заботливая мать мгновенно превратилась в разъяренную фурию.
– Ну нет, я этого так не