На берегу шло строительство. Пара ондатр достраивала новую двухэтажную хатку.
– Ну и где же он?– спросила молодая ондатра своего супруга Назара.
– Фросенька, не паникуй. Мы добрались? Добрались. Дом строим? Строим. Придет, навестит, – отозвался супруг.
– Вот ты всегда так! Ни о чем не беспокоишься… Он же нас сюда зазвал, а сам и не показывается.
Ондатра Фрося говорила с супругом о своем брате. Он позвал их с Назаром перебраться и жить на озеро Зубастое. Водоем, где жили супруги прежде, в этот год совсем обмелел, и они с радостью приняли предложение брата. Озеро!!! Супруги об этом и мечтать не могли. Переселились. А брат так и не встретил их.
Фросю это беспокоило. Она по возможности помогала супругу по строительству, но часто останавливалась и начинала жаловаться на брата.
– Фрося, ты бы лучше осмотрелась кругом, не мешало бы познакомиться с соседями. Я и один справлюсь. Только далеко не уплывай, – говорил супруг.
Вокруг берега зеленели заросли кувшинок. Их листья покрывалом лежали на воде, а длинные витиеватые стебли уходили в глубь, на самое дно. Маленький куличок проворно бегал по листьям на воде, как по земле и собирал только ему известных насекомых. «Какая красота кругом!» – думала Фрося. Она неспешно плыла вдоль берега. Лягушата качались в зарослях камыша на длинной травине и ныряли в воду. Фрося проплыла мимо их смеющейся компании. Впереди послышались странные звуки. Будто кто-то огромным и шумным насосом набирал воду и отфыркивался. Фрося увидела большого лося, с наслаждением пившего воду.
– Ох, и жарко же сегодня, – начал лось, увидев Фросю.
– Да, хорошая погода! – ответила Фрося.
– А ты кто? Не видел тебя раньше? В гостях у кого?
Фросе очень хотелось поговорить и рассказать. Но она вздернула нос.
– Вы же все-таки лесной житель, откуда вам озерных знать? – спросила она.
– Зря ты так, зверушка. Мы, лоси тут недалеко, в зарослях живем. Кто мы, как не озерные? Озеро у нас хорошее, берега крепкие, в любом месте можно к воде подойти. Я всех знаю. Кто на берегу живет, у берега, в воде. По нашему краю озера – все мне знакомы.
Фросе стало стыдно, что она так невежливо ответила лосю. И она рассказала все: про новоселье, брата, себя и Назара.
– Так ты, Фросенька, и озера своего не видала еще? – спросил лось.
Фрося развела лапками.
– Залезай на меня, посмотришь, – пригласил лось.
Ондатра проворно залезла на лося, развела его огромные уши и уставилась на озеро. Ондатры, как все земноводные животные, плохо видят вдаль. Фрося увидела лишь огромное пространство воды. Она честно призналась лосю о своей близорукости.
– Расскажи, как ты видишь наше озеро, – попросила Фрося.
И лось стал рассказывать, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.
– Вот смотри! Озеро у нас небольшое, чуть продолговатое. Наш берег называется летний, а противоположный – зимний.
– А почему же так?
– Зима приходит с той стороны, с того берега. А может она больше любит тот берег, потому как в первую очередь укутывает снежно-ледяным одеялом тот берег, ту часть озера. А наш берег в последнюю очередь.
– Ничего себе! А другие берега? Неужели весенний и осенний?
– Верно! Весенний там – смотри, а вот там осенний берег. Ну это жители назвали уже, чтобы не отставать. А так туда зима или весна приходят в одно время, – лось улыбался. – Хотя, как посмотреть. Вот мой брат живет на весеннем берегу с семьей. И всегда спорит, что весна у них первых снег сгоняет. И не переспорить же его. И все «весенние» его поддерживают.
– Какое красивое у нас озеро, я даже не подозревала! – восхищалась Фрося. Она враз полюбила уже свое озеро.
– Так ты же не видишь, – удивился лось.
– Ты мне красочно и подробно все описал. Увидела! – улыбнулась Фрося. – Давай дружить!
– Конечно!
Фрося, попрощавшись с лосем, решила еще немного проплыть вдоль берега, может еще с кем-нибудь познакомится. Желание ее исполнилось. В зарослях резунца и хвоща Фрося остановилась, чтобы насобирать на ужин вкусной травы. Заросли слегка покачнулись и показалась птица необычайной красоты. Она бесшумно плыла навстречу Фросе. Ондатра раскрыла рот от восхищения перед красотой неизвестной птицы. Сама птица была ярко коричневая с черной головой и крыльями. От клюва до глаз были «нарисованы» коричневые полосочки, которые на затылке переходили в желтые хохолки. Брюшко и грудка были белоснежные и отчетливо отражались в вечерней воде. Птица повернула свою статную шею, наверное, она заметила неподдельное восхищение Фроси, чтобы ею вдоволь налюбовалась неизвестная зверушка.
«Царь-птица!» – подумала Фрося.
– Здравствуй! – поздоровалась птица. И голос ее был красив.
– Здравствуй, ты, наверное, царь-птица? – спросила Фрося.
– Ха-ха. Я? Нет, я ушастая поганка. А ты?
– А