– Герцогиня достаточно умна, чтобы склонить его на нашу сторону. К тому же есть еще много других средств, чтобы устранить неугодного короля. Ты же знаешь историю дома Валуа – и не мне тебе об этом рассказывать.
– Кажется, я тебя понял…
– При таком союзе Альваресу не устоять – и в итоге, с помощью Австрии, Польши и Англии к Франции присоединиться еще и испанское королевство со всеми его колониями.
– Да, грандиозные планы, – задумчиво произнес Кристоф. – Настолько грандиозные, что, боюсь, они неосуществимы.
– Надо верить – с улыбкой произнес Франсуа, глядя ему в глаза. – Верить, как говорит кардинал. К тому же – он глава церкви, божий человек. А будет ли Бог препятствовать намерению своего избранника? К тому же, уверяю тебя, многие из его планов уже близки к выполнению.
– Но почему для этого послали именно тебя? Неужели не нашлось более искусных дипломатов, которые могли бы решить все эти вопросы?
– Конечно, нашлось бы. Но дело в том, что дипломатическая подкованность здесь не главное.
– Что ты имеешь в виду?
– Пару лет назад польский принц со своим отцом был в Версале на приеме у короля.
– И что же?
– Я имел глупость слегка опозориться перед ним – поскользнулся на гладко начищенном полу и упал навзничь, уронив свою шляпу. Этот эпизод сильно развеселил его – он мной заинтересовался. Когда же он узнал, что я знаю несколько польских фраз, захотел выслушать меня. Мое произношение его еще больше развеселило. Затем он узнал, что я один из лучших фехтовальщиков французского королевства, и настолько удивился, что пожелал взять у меня несколько уроков. Я показал ему пару своих коронных ударов – он в свою очередь – свою технику. Кстати, боевая тактика поляков довольно интересна. Так получилось, что после этого, мы стали проводить с принцем вечера – ездили с ним на соколиную охоту, беседовали о жизни. Он делился со мной своими переживаниями. Надо сказать, что мы с ним ровесники, и у нас довольно много общего.
– Да, но как вы понимали друг друга?
– Принц довольно сносно говорит по-французски, правда, с сильным славянским акцентом. Только не вздумай ему об этом сказать! В общем, мы подружились. Его Преосвященство внимательно следил за нами, и, как видимо, впоследствии решил использовать нашу дружбу в этой игре.
– И ты готов пойти на это?
– Друг мой, я это делаю не ради кардинала и не ради себя, а ради будущего Франции.
– Неужели из-за такого комичного случая возможно решать судьбы таких огромных стран? – изумленно воскликнул Кристоф.
– Почему бы и нет? Первыми силу комедии поняли Древние Греки – именно они создали театр. Честное слово, – добавил он, на секунду задумавшись, – эти старики были умные люди. Кроме того, принцы – довольно своеобразные натуры и один их каприз может изменить лицо мира.
– И все это ради чего? Ради того, чтобы прилепить к нам Польшу?
– Не совсем. Если