Продавцы с разных уголков мира несколько месяцев делили между собой территорию в попытке договориться о самом удачном месте для расположения торговой палатки. Но вот бесконечные ссоры, подкупы и угрозы закончились, а площадь превратилась в пёстрое безумие, хитро завлекающее любого проходящего мимо в коварные путы ненужных трат.
Торги, детский смех, музыка, яркие краски, споры и ссоры между самыми близкими – всем хотелось раздобыть для себя нечто уникальное в память о поистине важном дне. Помолвка принца стремительно развивающегося Заркурта стала главным событием последних лет. Сразу после помолвки генерала Нигоры, побега его невесты пять лет назад и смены власти в Ниршахе в прошлом году.
Шум вокруг тех событий не утихал очень долго, будто бы в целом мире никто не мог найти ни единой более интересной темы для обсуждения. Но, наконец, люди устали перемывать кости тем, кого никогда не видели и отвлеклись на новое событие, обещающее процветание и развитие пока ещё слабого королевства.
На крыше одного из домов, боком прислонившись к слуховому окну, притаилась одинокая фигура. Разглядеть её там не составит труда любому желающему. Но зачем кому-либо задирать голову, когда внизу так много всего того, чего горожане никогда не видели? Запахи специй, музыка и зазывания торговцев отвлекали даже от собственных мыслей, что уж говорить об окружении. Как заметить необычное, когда буквально всё вокруг – необычное?
Девушка с озорной улыбкой замерла в ожидании подходящего момента. Её жизнь уже давно превратилась в бесконечное ожидание. Подготовки, как и сами миссии, редко отличались активными действиями. Успех задания в большинстве случаев зависел от выдержки. И тут как никогда пригодились усидчивость с упорством, развитые во время учёбы.
Подготовка к этому событию заняла слишком много времени, чтобы облажаться. Впрочем, для неё просто не существовало такого понятия, как проигрыш. Она не могла допустить провала ни в коем случае. Всё должно пройти идеально. Так, чтобы никто не отследил причастности её королевства к произошедшему. И для этого нужно очень постараться. Впрочем, как и всегда.
Валисия перенесла вес на другую ногу, с тихим кряхтением растирая затёкшую голень. Ей не нравилась роль теневого наблюдателя, но ради исполнения цели всей жизни можно пожертвовать большим, чем небольшим неудобством. За последнюю неделю она почти не спала и ещё примерно столько же нормальный отдых не маячил на горизонте. Для драконши подобное поведение чревато негативными последствиями, о чём неустанно напоминала Мави.
«Ещё немного и мы свалимся с крыши. Ты правда хочешь, чтобы нас размазало по тем некрасивым камням внизу? Где они их вообще добыли? Никогда не видела подобного уродства. Скалы, они же такие красивые и величественные! А эти булыжники? У них что, проходил конкурс на самый отвратительный камень?» – Проворчало существо, запертое внутри.
Драконша постоянно болтала, что неимоверно отвлекало. От скуки та пыталась подмечать вокруг как можно больше вещей, а потом докучать этим, по кругу повторяя одно и тоже. Мави, по сути своей, совсем юная особь, появившаяся сразу во взрослом теле. Её вели инстинкты и неизвестно откуда взявшиеся желания. Всего их два.
Первое желание – узнать об окружающем мире как можно больше. Каким-то образом драконша оказалась разумной, отдельной личностью, что само по себе уникально. Уживаться вдвоём в одном теле та ещё проблема. А договориться иногда практически невозможно. Примерно в девяноста процентах случаев.
Недопонимание стало их вечным спутником. Мави не видела проблем там, где можно всего лишь единожды щёлкнуть острыми зубами. Звериные инстинкты часто прорывались сквозь человеческий щит, толкая Валисию на дерзкие, часто необдуманные поступки. Будто бы ей не хватало собственного острого языка.
Учёные Даллеса разводили руками. Никто не мог понять, почему у драконьей сущности появился разум. Ранее о таком никто не слышал. Естественные драконы с рождения воспринимали себя иначе, чем обычные люди. Безусловно, звериная сторона существовала в каждом из них, но у неё никогда не было голоса. И уж тем более разума.
Тоже самое говорили доклады Нигоры о стабильности искусственно созданных драконов. После первых удачных тестов сыворотки, учёным пришлось на весь мир сообщить о своём открытии. В начале другие королевства опасались, что подобное может быть опасность. Ведь даже естественные драконы личности своенравные, чего уж ожидать о тех, кто получил могущество уже взрослым?
Тем не менее, искусственные драконы выходили слишком слабыми. Шпионы Даллеса долгие годы наблюдали за смирённостью обращённых женщин и недоумевали, отчего они настолько покорные? Драконьи сущности не могли не будоражить кровь. А ведь женщин даже не выпускали на лётные поля! Только в первый месяц после обращения, для привыкания к новому, более крепкому телу, им разрешалось слегка размять крылья, что неестественно для зверя.
Их стерегли пуще сыворотки, из-за чего все считали: главный секрет успеха Нигоры кроется в телах обращённых. Но приблизиться к ним шпионам редко удавалось. Прогуляться по мужской казарме, проникнуть в генеральские и даже королевские