Даша, получив новёхонький телефон, убежала в берёзовую рощицу по соседству и стала звонить своим друзьям под благовидным предлогом подтверждения их прихода сегодня, в четыре, на официальное празднование именин, а главное, чтобы проверить и похвастаться своим приобретением. От вчерашней непогоды не осталось и следа, разве что зелень стала ещё ярче и небо было ослепительно голубым, каким оно часто бывает после весенней грозы.
Вся эта компания детей, которую мы называем ДРУЖОК, по первым буквам имён, ждала этой встречи с нетерпением. Конечно же, они встречаются и без того довольно часто, но ведь именно два года назад произошло то, что скрепило их дружбу ещё сильнее. Она уже успела поговорить с Олей, Умкой, Равилем и Женей и болтала в тот момент с Кешей, когда случилось это…
– Кеша, догадайся, откуда я тебе звоню?.. Да, точно. А откуда ты знаешь?.. А, номер незнакомый… высвечивает…. Ну так запомни его, это теперь мой… Кеш, а Кеш, а сколько времени? Что? На телефоне есть? Ой! А я и не знала… Да, только что дедушка подарил. Сколько уже? Так что ты делаешь там до сих пор! Тебе давно пора выезжать сюда!
– Даша? Алло? Алло? Ты куда-то пропала. Алло? – вдруг услышала Дашка в ответ.
Голос Кеши пропал. Даша прошла несколько шагов и собиралась уже набрать Кешин номер снова, как вдруг телефон внезапно сам по себе заработал. Только как-то странно заработал. В нём послышался скрежет, непонятный шорох, странные прерывистые звуки, потом щёлканье, жужжание, наконец, Даше послышалось что-то вроде «говорит!», но тут вновь наступила тишина, телефон снова умолк… Чуть позже, спустя ещё десяток шагов, экран его загорелся опять, и послышались гудки вызова. Один, другой, третий… Дашка нажала кнопку ответа и услышала знакомый голос:
– Даша? С тобой всё в порядке? Связь прервалась. Мы уже выходим из дома.
– Да, да, всё в порядке. Что-то телефон барахлит.
– Может, батарейка садится?
– Наверно. Кеша, я жду тебя. Приезжай скорее.
Даша закрыла мобильник и потом открыла его вновь. На экране загорелись цифры – 15.30.
«Ух ты, через полчаса гости будут!» – спохватилась Дашка и направилась к дому. Она сделала несколько шагов в обратную сторону и тут, даже в закрытом телефоне, снова что-то заворчало, заскрежетало, защёлкало. Дашеньку охватило непонятное чувство тревоги, и она в испуге бросилась домой.
Не успела внучка пройти через веранду в комнату, как кто-то обхватил её со спины и закрыл глаза.
– Ой, мамочки! – закричала Даша и сделала резкое движение.
– Ты чего дерёшься! Чёрт, ребро сломала, наверное, – услышала она знакомый голос. Это был Равиль.
– А ты не прячься сзади. Сам виноват.
– Ну и локти у тебя… Ладно, поздравляю тебя с днём рождения… Вот. Это тебе.
Равиль протянул ей красиво завёрнутый в блестящую фольгу свёрток. Дашка недолго думая с радостью стала разрывать обёртку. В её руках оказалась большая плоская коробка с названием – Набор Юного Художника.
– Спасибо, Рав, это как раз то, что мне надо, – и Даша с радостью чмокнула его в щёку. Смуглые щёки Равиля слегка порозовели:
– Ладно, чего там. Рисуй.
Но рассмотреть ей этот набор как следует не удалось – один за другим стали прибывать гости, все не с пустыми руками, так что уже через час пол в детской оказался завален ворохом разорванной цветной бумаги и горой подарков. Чего здесь только не было: от шоколадных конфет и пышных платьев, до компьютерных игр и футбольного мяча с подписями всех игроков «Зенита». Но больше всего Дашке понравились ковбойская шляпа, курточка, кожаные джинсы и водяной пистолет, который ей не терпелось опробовать. Но, как говорится, всему своё время, и потому гости были усажены за стол. По опыту прошлых лет мы организовали детский стол отдельно, чтобы они не мешали нам своей вознёй. Зная, что еда для них пока ещё не главное, мы заказали им пиццу, и вскоре вся ватага с восторгом уселась в круг. Женя и Равиль набросились на пепперони-пиццу, Оля и Даша уплетали вегетарианскую, а Умка с наслаждением уминала гавайскую с ветчиной и ананасами. Не хватало для полной компании только Кеши, но и его не пришлось долго ждать. Не прошло и получаса, как с едой было покончено. Даже с огромным праздничным тортом, который готовился целых два дня, дети успели расправиться за несколько минут. Дашка быстро переоделась в ковбоя, и детвора была отпущена в рощу поиграть. Весна в этом году, сами знаете, была ранняя, в нашей светлой уютной берёзовой роще уже стали распускаться серёжки, земля успела укрыться мягким зелёным ковром, а с небес светило ласковое солнце. Но детям было не до красот – они затеяли игру в прятки, благо, здесь есть где укрыться от поисков ведущего. Дашка спряталась