Арктика вернулся… Арктика вернулся… Арктика вернулся… – бьется сердце.
Ладони вмиг увлажняются.
– Ты знала, Анют? – в бок прилетает острый локоть Бьянки.
– Нет, ничего не знала, – хриплю, не сводя взгляда с Авдеева, на которого один за другим наваливаются парни из команды.
На льду начинается какая-то вакханалия. Судьи переглядываются, но дают «Родине» встретить своего бывшего форварда.
Только одна бело-оранжевая фигура держится в стороне.
Ярослав делает вид, что простукивает лед клюшкой, и у бортика поднимает глаза. Взлетев с пластмассового сидения, приветствую Тайгу взмахом руки.
Улыбается.
– Авдеева даже на раскатке не было, – продолжает подруга. – Вот это подстава от тренерского штаба. Что ему в «Далласе» не игралось?
– Почему подстава? – во рту пересохло, поэтому получается сипло. – Без него нам из молодежки не выйти. Для «Родины» – это реальный шанс выиграть сезон и продвинуться в Вышку.
А для меня?..
Для меня – шанс проиграть?
И почему мама мне ничего не сказала? А папа?
Может, они все знают? – вспыхиваю, как факел.
– Вот еще. Я не проиграю, – шепчу, силой отдирая свое внимание от широких плеч друга детства и переводя на не менее широкие, но уже своего молодого человека. – Удачи, мальчики!..
Судья совершает центральное вбрасывание, и шайба остается за «Родиной». Все как всегда – треск клюшек об лед, мое нетерпение и дичайшее ощущение счастья внутри.
Любить хоккей мне никто не запретит.
– А почему он Арктика-то? – непонимающе интересуется стажерка.
Вообще, официальный СММ-менеджер, или, если по-простому, администратор соцсетей, в хоккейном клубе «Родина» – моя Бьянка.
Я при этом всегда на подхвате, но больше на общественных началах и только во всем, что касается эстетики, а так как в новом сезоне меня ждут великие дела в моем «личном первенстве», мы решили взять в нашу дружную команду еще одного специалиста.
– Ну, это же база, Алиса. Сейчас я тебе расскажу про нашу великолепную четверку. Парни с раннего детства играют в «Родине». По легенде на одном из выездов, тренер – вон он, кстати – Станислав Николаевич Болотов. Да-да, вот этот, лысый. Кстати, Ань, шапку, которую ты ему связала, он так и не носит, – хихикает подруга.
Я киваю, продолжая неустанно контролировать свой взгляд. Чуть зазевалась – и снова он концентрируется на надписи «АВДЕЕВ» и оранжевой каске.
– Еще только начало сезона, – вытягиваю рукава командной майки, чтобы пальцы не мерзли. – Еще оденет. Или я не Аня Андреева…
– Так вот. Болотов спросил мальчиков, где бы они мечтали побывать в России. Наш сегодняшний триумфатор Майк Авдеев сказал, что хотел бы посмотреть белых медведей в Арктике. Ярослав Загорский – это такой симпатичный брюнет…
– Ой, я, кажется, знаю. С зелеными глазами?
Мы с Бьянкой переглядываемся и обе мысленно прыскаем от смеха. Давно научились понимать друг друга без слов.
– Вообще, они все красавчики, но да – он самый. Номер тринадцатый. Лучший друг Авдеева. В общем, Ярик с детства обожает лес, поэтому сказал, что мечтает покорить настоящую тайгу.
– Как интересно… – хмыкает Алиса.
Я испытываю что-то вроде ревности. Она не колкая, как та игла, что впивается в мое сердце каждый раз, как я смотрю на скамейку запасных и впервые за год замечаю там Авдеева. Моя ревность скорее, как наждачная бумага. Она царапает, но сильно не ранит, и это вполне закономерно, потому что с Яриком мы встречаемся всего лишь месяц.
– А дальше? – Алиса, кажется, воодушевляется легендой.
– А дальше наш Дава-Кавказ и самый лучший вратарь по моей версии, – Бьянка кивает на ворота, где обороняется от противников ее парень. – Мой Алтай. Скажешь что-нибудь про его крышесносную родинку на щеке – я тебе глаза выцарапаю…
– Не буду – не буду.
Усмехнувшись, полностью отключаюсь от разговора, потому что на лед наконец-то выходит восьмой номер.
– Майки, надери им зад, – слышится с нашей половины трибун.
Закусив нижнюю губу, с восхищением наблюдаю, как Авдей мгновенно обходит защитников «Химика» и скучающе забивает первую шайбу в конце первого периода.
– Позер, – шепчу, хотя можно и кричать, потому что за визгом в ложе все равно никто не услышит.
Бьянка записывает видео для канала.
Я же смотрю на Загорского, все еще сидящего на скамейке. Ярослава выпускают на лед только в третьем периоде, и они в паре с Авдеевым окончательно нокаутируют соперника. Несмотря на все разногласия, лучшие друзья снова вместе.
Матч заканчивается со счетом «5:0».
Я, как всегда, прикрываю глаза и наедине с собой благодарю Бога за победу. «Родина» завоевывала кубок за кубком, пока не сменилось руководство, придумавшее для Майка