Рядом с Надей за рулем застыл Артур. Она видела, как пульсируют от напряжения желваки на его скулах, а пронзительный взгляд был устремлен вперед. Сжавшись на пассажирском сиденье, она старалась выглядеть жалкой и подавленной. Ее точеные черты лица, обрамленные светлыми локонами, были искажены потеками туши, а голубые глаза покраснели от фальшивых слез, которые она старательно выдавливала из себя, терзая зубами губы.
В детстве она хотела быть актрисой. Можно сказать, что ее мечта сбылась.
Взгляд Нади метнулся к зеркалу заднего вида, где покачивалась побрякушка – игральные кости. Они словно насмехались над ней, напоминая о превратностях судьбы. Но Надя знала, что должна довести игру до конца.
Слова Артура прозвучали строгим приказом:
– Останься здесь.
Надя вскинула на него заплаканный взгляд и прочирикала, искусно изображая мольбу:
– Артур, пожалуйста, будь осторожен!
За дрожью ее голоса скрывалось притворство, но Артур не заметил фальши. Он покинул салон и направился к багажнику, откуда извлек спортивную сумку. Расстегнув молнию, Артур проверил содержимое – аккуратные стопки банкнот.
Удостоверившись, что все на месте, Артур закрыл сумку и зашагал к особняку. Надя окликнула его, изображая искреннюю признательность:
– Артур, спасибо, что согласился помочь. Я очень тебе благодарна.
Слезы струились по ее щекам, но в глубине души она потешалась над простодушием Артура. Он раздраженно бросил в ответ:
– «Спасибо» пусть брат твой скажет. Надя, я делаю это только потому, что люблю тебя. А брат твой – придурок, так и передай ему.
Надя наблюдала, как Артур решительно направился к дому, не обращая внимания на садовника, продолжавшего невозмутимо стричь кусты. Автоматические ворота распахнулись, пропуская Артура внутрь, и закрылись за ним следом вместе с садовником.
Стоило Артуру скрыться из виду, как маска слетела с лица Нади. Она смахнула слезы, мимолетно глянув в зеркало: губы исказила хищная усмешка, придавая миловидным чертам коварное выражение. Достав телефон, она набрала номер брата и процедила:
– Дэн, Артур попался. Деньги при нем. Начинайте.
Довольная улыбка растянулась на губах Нади, словно у кошки, поймавшей мышь. Она откинулась на сиденье, наслаждаясь моментом очередного триумфа. На миг Надю охватили сомнения и страх, но она поспешно взяла себя в руки.
Надя нетерпеливо барабанила пальцами по приборной панели, не сводя глаз с часов. Время тянулось невыносимо медленно. Ее взгляд то и дело метался к игральным костям, покачивающимся на зеркале заднего вида.
Наконец, ворота особняка распахнулись, и из них вышел Дэн – парень с взъерошенными волосами, чуть моложе Нади. Его потрепанный вид – рваные джинсы, мятая футболка и потертая кожаная куртка – резко контрастировал с аурой самоуверенности, исходившей от него. Дэн направился к машине, небрежно кинув Наде толстую пачку денег через открытое окно.
– Твоя доля, сестренка, – бросил он, усаживаясь за руль.
Надя жадно схватила деньги и начала пересчитывать купюры, но краем глаза заметила, что Дэн выглядит озадаченным и мрачным. Сердце тревожно сжалось. Неужели что-то пошло не так?
– Дэн, чего такой хмурый? – спросила она, стараясь скрыть нарастающее беспокойство за напускным безразличием. – Как все прошло?
Дэн пожал плечами, его лицо оставалось непроницаемым.
– Как обычно. Твой хахаль пошел к Боссу. Потом Босс отдал мне долю и разрешил забрать тачку.
Надя почувствовала, как волна облегчения накатила на нее. Значит, все прошло по плану. Но расслабляться было рано – нужно действовать оперативно, пока их не засекли.
– Надо побыстрее сплавить машину, – заявила она. – Поехали.
Дэн завел двигатель, и автомобиль сорвался с места, унося их прочь от особняка. Надя откинулась на спинку сиденья, сжимая в руках деньги – плоды их рискованной авантюры. Она знала, что ведет опасную игру, но азарт и предвкушение прибыли будоражили кровь. Игра продолжалась, и Надя была готова идти ва-банк.
Дорога убегала из-под колес автомобиля, унося Надю и Дэна прочь от коттеджного поселка. Загородное шоссе стелилось бесконечной лентой, и Надя бездумно смотрела в окно, наблюдая за мелькающим пейзажем.
Дэн, погруженный в свои мысли, молча вел машину. Внезапно внимание Нади снова привлекли игральные кости, раскачивающиеся на зеркале заднего вида. В порыве раздражения она сорвала их и выбросила в окно. Побрякушка с глухим стуком ударилась об асфальт и осталась позади, как и все, что было в прошлом.
Надя закрыла глаза, позволяя воспоминаниям захлестнуть сознание. Они приходили, словно яркие кадры из фильма, проносясь перед мысленным взором. Прошлое не отпускало, назойливый внутренний голос нашептывал о совершенных грехах. Но Надя купалась в