Человек помнил этот городок полный зелени и старинных зданий. Впервые приехав сюда еще молодым священником после окончания духовной семинарии, он буквально влюбился в него.
Он мечтал жить и умереть в этом тихом провинциальном городке, и теперь его мечта сбывалась. Он умирал, но не от старости, а от голода, холода, радиации и тупости людей, которые превратили этот мир в радиоактивную помойку с вечной зимой.
Отец Павел
Человека звали отец Павел. Это был сорокалетний человек с хилым телом и сильным духом. До войны он был священником, им остался и сейчас. Он не оскотинился и не опустил рук, до сих пор исполняя долг священника. Отец Павел ходил по подвалам и убежищам, где прятались люди, читал проповеди, крестил и отпевал умерших. Он дарил им надежду. Пока можно было достать продукты, люди его подкармливали. Но время шло, и нормальная еда заканчивалась. Люди уже ели крыс, а некоторые и человеческую мертвечину. Крыс очень трудно было поймать, поэтому отец Павел начал слабеть от голода.
Добравшись до развалин некогда роскошного особняка и решив передохнуть, он попытался прислониться к остаткам стены, но силы оставили его и он повалился в снег. С трудом перевернувшись на спину, он уставился в небо серыми глазами. Ему было не страшно умирать, страшно было за свое тело, не отпетое и не погребенное, которое очень быстро исчезнет в желудках крыс или отморозков-людоедов.
– Господи, – зашептал он, – за какие грехи посылаешь рабам своим такие испытания? Чем прогневали тебя? Господи, подай свой знак, как спастись или даруй мне смерть легкую и быструю.
Но лишь пушистые молчаливые снежинки были ему ответом.
– Господи, кого я пытаюсь обмануть? – подумал он. – Разве богу есть дело до букашек, которые копошатся где-то под ногами.
Он вспомнил девушку, которую любил в молодости. Она не была писаной красавицей: небольшого роста, с татарским разрезом глаз и большим количеством родинок на лице. Их свел общий интерес к христианской религии.
Все было поначалу хорошо. Дело даже шло к свадьбе, но тут она стала посещать одну из христианских сект с католическим уклоном. Отцу Павлу больше нравилась православная вера, а секты он считал дурным влиянием запада. Она звала его с собой, прося стать его духовным братом, он же назло ей поступил в духовную семинарию. Она заявила ему, что все попы – жулики, и они расстались.
Он попытался вспомнить ее имя и не смог. Тут он почувствовал, что замерзает и попытался встать. Цепляясь за камни и куски арматуры, торчащие из стены, он с трудом приподнялся. И тут он увидел сиреневое свечение, которое висело в воздухе между развалинами:
– Чудны дела твои, господи, – прошептал он. – Неужели ты услышал мои молитвы?
Он с вожделением разглядывал чудное явление, пока сияние не стало истаивать в воздухе.
Вдруг что-то вылетело из меркнущего облака и ударило его в лоб.
Сияние исчезло окончательно, и отец Павел стал шарить под ногами. В руку ему попался какой-то металлический предмет. Чтобы лучше разглядеть его, он поднес его к глазам и обомлел. Это был браслет из незнакомого розового металла в виде летящего дракона, из открытой пасти которого торчал темно-синий камешек. Он буквально залюбовался изяществом браслета, но вдруг заплакал:
– Что это насмешка небес? – подумал он. – Кому сейчас нужна такая красивая, но бесполезная цацка.
Тут он подумал об Олигархе, который перед самой войной построил многоуровневый бункер и с началом войны укрылся в нем, прихватив с собой только молоденькую девчонку из прислуги и двух телохранителей.
– Вот кому можно предложить этот браслет, – подумал отец Павел. Он приложил его к запястью левой руки, замотанной тряпкой.
– Не то, – подумал он и начал разматывать тряпку.
Как только браслет коснулся голой руки, рукокрылья, ноги и хвост дракона начали обвиваться вокруг нее. Отец Павел, испугавшись, попытался сорвать браслет, но тот уже плотно обхватил руку, а запястье пронзила страшная боль. Он еще успел увидеть, как темно-синий камешек становится черным и исчезает в захлопывающейся пасти дракона. По его телу прошла судорога, и, уже теряя сознание, он почувствовал, как в его тело входит чужая темная сила.
Первый сон
Принц-дракон по имени Санни-Шаль возвращался домой с охоты. Возвращался, потому что его вызвал отец – Император драконов и Повелитель Мирна Драгона Ужасного. Неделю назад вместе с отцом он отправился в Лунные горы, чтобы поохотиться на туров и горных баранов. Но убивать ради забавы он не любил, поэтому смылся с охоты в солнечный залив, чтобы