Сквозь шум постоянных фоновых сигналов, берущих свое начало из неизмеримо далекого космоса, Алекс начал слышать нечто необычное. Сигналы, которые он предыдущие несколько дней игнорировал как помехи, вдруг стали различимыми. Они не имели привычного характера случайного фона; в них прослеживались четкие повторения, словно кто-то пытался установить с ним контакт.
Он переключил один из мониторов на спектр сигналов. Глаза его расширились, когда он увидел редкий паттерн. Это были определяется последовательностью. Каждые несколько минут он улавливал одно и то же повторяющееся сообщение. Оно обладало особой гармонией, музыкальностью, которая вызывала у него мурашки по коже.
«Не может быть», – пробормотал Алекс, уставившись в экран. Это означало либо невероятное космическое событие, либо кто-то – или что-то – настраивалось на их частоту. Он быстро записал параметры сигнала и отправил срочное сообщение своим коллегам. Тем не менее, внутри него нарастала тревога. Как бы его не восприняли, он знал, что это отклонение могло предвещать что-то гораздо более серьезное.
Несмотря на его опасения, никто из его коллег не разделял его волнения. Научный мундир, с которым Алекс делился своими открытиями, был по большей части скептичен. Научные методы требовали доказательств, а не предположений. Когда он показал свои записи, ему ответили смехом.
– Это просто интерференция, Алекс, – сказал его коллега, Мартин, подмигнув. – Возможно, просто статика от планет.
Слова горько резали его чувство предвкушения. Алекс не хотел верить, что это всего лишь случайный шум. Неприятное предчувствие нарастало в нем.
– Я добьюсь изучения этого сигнала! – подумал он. После работы он остался за пределами центра, чтобы продолжать свои наблюдения. Ночь опустилась на лабораторию, и звезды ярко сверкали над головой. Он снова погрузился в анализ записи, теряясь во времени, пока мир вокруг становился все более безмолвным.
В один момент он поднял взгляд на ночное небо, осознавая, как его сердце бьется быстрее. Сигналы усиливались, как будто они старались донести до него важное сообщение. Внезапно в атмосфере послышался глухой гул – подъемный звук, который нарастал, как дуновение ветра.
Алекс был ошеломлен. Он быстро вышел на улицу и глянул на звезды. Это было нечто более чем просто зрелище. В наборе небесных светил одна звезда начала пульсировать с удивительной яркостью. Он воспользовался биноклем и чуть не потерял дыхание: что-то изменилось, ее цвет стал странным, почти как бы менялся от голубого к зеленому.
– Что это? – прошептал он себе.
В ту же секунду его телефон зазвонил. Это было сообщение от начальства. За его пределами на горизонте разразилась мощная солнечная буря, и все наблюдения были приостановлены. «К счастью», – подумал Алекс, «я все равно могу работать с сигналами и их проверять».
Но в этот момент он понял, что элементы космоса могли означать гораздо больше. Не просто звезды, а возможно, кто-то. Кто-то, кто искал контакт. Что-то зловещее.
Алекс вернулся в лабораторию, поглотимый своей преданностью. Теперь он знал, что это не просто шум. Это были первые сигналы приближающегося вторжения, и он был полон решимости понять, что именно происходит. Он должен был достучаться до своих коллег, пока еще не стало поздно. Но знал, что впереди его ждет много испытаний, и каждую ночь они будут звучать все громче.
Глава 2: Заявления экспертов
Наутро после непонятного наблюдения Алекс оказался в переполненном конференц-зале исследовательского центра. Его коллеги, астрономы и астрофизики, собрались для обсуждения последних данных о солнечной буре и ее последствиях. Но для Алекса эта встреча была важна куда больше, чем просто обсуждение погодных условий.
Когда директор института, доктор Фишер, начал свою речь, Алекс почувствовал нарастающее волнение. Он знал, что пришло время рассказать о своих открытиях. Он поднял руку, но несколько коллег переглянулись и поставили свои вопросы.
– Пожалуйста, проведите обзор новых данных, – сказал доктор Фишер. – Мы должны выяснить, как солнечная буря может повлиять на наши исследования.
Алекс почувствовал, что его голос теряется в общем шуме. Он собрал всю свою смелость и решил вмешаться.
– Извините! Я обнаружил нечто важное в радиосигналах, и это может быть связано с недавними событиями, – сказал он, поднимая голос, чтобы перекрыть разговоры.
Слухи и шепоты разнеслись по залу. Несколько сотрудников театрализованно закатили глаза. Алекс чувствовал себя неловко, но продолжал:
– В течение последней недели я фиксировал необычные радиосигналы, которые, возможно, имеют структуру и последовательность. Я верю, что это сигнал, который следует исследовать.
После его заявления зал замер в ожидании. Доктор Фишер наклонился вперед, его выражение лица стало серьезным.
– Алекс,