Да, теперь я леди Юстина Маргарита Элейн. Первая дочь, графиня и наследница Плодородных Земель, который я никогда в глаза не видела! Но мне оно и не очень нужно, если честно. Всё, чего я хотела – это вернуться домой. Очень хотела, пока не начала забывать, а куда, собственно, должна вернуться. И к кому.
Да, вредная графиня не только заняла моё тело в родном мире, но и что-то сделала с памятью, так как о доме воспоминания истирались. Ни семьи, ни друзей…
Пришлось обживаться здесь. Из плюсов: ненужного брака со слюнявым женихом я избежала. Сбежала. В местную академию магию. В которую меня не приняли (ожидаемо). Но в которой я умудрилась остаться в качестве горничной. Даже завела друзей и двух фамильяров… помолвку заключила с драконом, случайно…
В целом, жизнь налаживалась! Пока я не нашла труп местного наследного принца. И ладно бы только его.
Я и орудие убийства нашла.
В руки взяла.
Покрутила.
Я – молодец.
Не зря столько лет уголовное право зубрила. Жаль, что здесь мои аргументы никто и слушать не стал. Я даже моргнуть не успела, как появились люди в черных камзолах и переместили меня сюда, в темноту и сырость, совершенно проигнорировав просьбу предоставить адвоката.
Сколько я уже здесь нахожусь? Час? Два? Год?!
Тут даже окна не было…
Всем телом вздрогнув от раздавшегося душераздирающего скрипа, я сжалась в комочек, закрыв лицо ладонями.
– Осужденная, на выход! – подсмотрев сквозь пальцы, я заметила приоткрывшуюся дверь.
– Подозреваемая! – пискнула я, поправив невидимого собеседника. – Когда меня успели осудить? Суда не было!
– На выход! – рявкнул голос, а я…
Да. Подорвалась с места и выскочила в коридор. Страшно стало. Очень.
Не могу сказать, что до этого момента не паниковала. Совру, если скажу, что была спокойна и сосредоточена. Скорее, я впала в ступор. Не верила, что всё происходит на самом деле.
А сейчас меня начинало накрывать волнами паники.
Я в чужом мире. С чужими законами и правилами. Но… меня обнаружили над телом принца с кинжалом в руке.
Такие дела обычно носят пометку «Приоритет». Такие дела нужно закрывать в самые короткие сроки. Такие дела на самом высшем контроле.
Мне конец!
Никто разбираться не будет, как я оказалась в оранжерее. Почему взяла в руки тот дурацкий кинжал.
Никто не станет искать реального убийцу. Никто не станет доказывать мою невиновность.
С каждым новым шагом, что я делала под конвоем из двух стражников по мрачному коридору, я чувствовала, что иду к обрыву. Или к доске, по которой меня заставят пройти, прежде чем прыгнуть в пасть акуле…
Не знаю, откуда в моей голове появились морские ассоциации. Возможно из-за запаха сырости и плесени, которым было пропитано всё вокруг.
– Лорд Корф, обвиняемая доставлена, – хором известили кого-то стражники.
К сожалению, поздороваться или даже рассмотреть неведомого лорда, я не смогла. Конвоиры толкнули меня в спину, заставив упасть на каменный пол. Стало обидно до слёз. А ещё больно. Физически. Я разодрала себе ладони…
Наверное, это только в книгах так бывает, что героиня всегда верит в себя и в свои силы. И даже в самый, казалось бы, беспросветно тёмный миг, она не сдается…
Подняв голову и увидев этого самого лорда, я отчетливо ощутила разницу между книгами и реальностью. Хана мне.
– Поднять, – приказал мужчина, брезгливо наблюдая, как грубо схватив за руку, один из стражников усаживает меня на стул, сиротливо стоящий посреди этой комнаты.
Больше мебели здесь не было, кроме небольшого столика, накрытого белоснежной скатертью. И судя по очертаниям прикрытых предметов, там было что-то похожее на ножи. Топорики…
Даже думать не хотелось, зачем им понадобились инструменты. Ну не пытать же они меня собираются…
Подняв испуганный взгляд на лорда, я шумно сглотнула.
Худощавый мужчина смотрел на меня блеклыми серыми глазами, в которых я отчетливо видела подписанный мне приговор.
Ни грана сострадания. Ни намёка на сомнение. Он уже всё решил и от меня ему нужно было лишь… признание?
Снова скосив взгляд на прикрытый тканью столик, я поняла, что признание у него будет. Причем сразу, как они приступят. И не только в убийстве. Что-то мне подсказывало, начни они меня пытать, я им все «висяки» раскрою.
– Юстина Маргарита Элейн, урождённая графиня, первая дочь и наследница Плодородных Земель, – начал говорить лорд Корф, заложив руки за спину и не сводя с меня пристального взгляда. – Я лорд Эдриан Корф, главный инспектор имперской тайной службы, – ради протокола представился он. – Предлагаю перейти сразу к сути. Не будем тратить ни моё, и ни ваше время. Верно?
Меня