Лера поправила короткую офисную юбку, свернула на парковую аллею и, цокая каблучкам по брусчатке, неторопливой походкой направилась сквозь парк.
Лера… Вернее, Валерия Громова. 27 лет, не замужем, детей нет, в порочащих репутацию связях уличена не была. Привлекательная блондинка с длинными золотистыми волосами, голубыми глазами и голливудской улыбкой, разбившей не одно мужское сердце.
А всё потому, что парни её мало интересовали. Да они и сами это чувствовали и держались от холодной, надменной блондинки, вернее от созданного ею образа, как можно дальше. Ну не было у неё время на парней! Было время на учёбу, работу, на рабочие отчёты и графики… А на личную жизнь – не было. Да и парня у неё не было ещё со времён школьной скамьи.
В меру циничная, в меру разговорчивая и уступчивая, в меру жёсткая и прямолинейная, амбициозная. Умная, пунктуальная, аккуратная, коммуникабельная, стрессоустойчивая, неконфликтная, дружелюбная, отзывчивая, способная работать в команде. Совсем не склонная к скандалам, интригам и обсуждению офисных сплетен. Трудоголик, готовая пахать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, триста шестьдесят пять дней в году. Идеальный сотрудник!
Так бы Лера охарактеризовала саму себя, если бы пришлось. Ну, парочку моментов она бы подправила, конечно. Но не более – стесняться ей было нечего.
Вот только никто не спрашивал у неё характеристику, и Лера застряла в своей должности младшего офисного сотрудника уже третий… нет, четвёртый год подряд.
А ведь где-то в шкафу пылились два её диплома с отличием по «Финансовой аналитике» и «Международным финансовым операциям»…
Ага… Наверное, амбициозность можно вычёркивать. Амбиции тоже остались дома в шкафу на верхней полке. Да уж – ей двадцать семь, а она простой офисный работник, принеси-подай…
А всё потому, что нет у неё вот этой вот жилки – пробиваться наверх по головам, расталкивать конкурентов локтями, грызть им глотки. Ну или банально – через постель. Как например начальница отдела продаж – Анна Викторовна, пышногрудая зеленоглазая нимфа двадцати двух лет от роду, побывавшая, по слухам, в постели у половины совета директоров.
Или Эдуард Эдуардович, зам директора по закупкам, вчерашний студент столичного ВУЗа, двустаночник, любящий играть за обе команды сразу – и вашим, и нашим, и не стеснявшийся этим пользоваться. Это, конечно, откровенное враньё, но то, что сама Сумская, старая клюшка, вдова одного из основателей, положила на Эдика глаз и пару раз свозила парня не Бермуды – это чистая правда…
«Может тоже стоило найти себе богатенького папика, да и жить как у бога за пазухой, – задумчиво нахмурила лобик Лера и тут же недовольно помотала головой, отгоняя противоестественную её организму мысль. – Не!»
Была бы поумнее – давно завела. К своим двадцати семи ведь так ничего и не достигла – ни семьи, ни карьеры… Как там мама говорила – Лерчик, часики то тикают, а ты не молодеешь! Не головой, так другим местом позаботься о будущем!
Вот только Лера даже представить себе такого не могла. Как можно спать с кем-то ради денег или карьеры?
– Доброе утро, красавица, – вырвал Леру из раздумий и прохрипел сиплым басом какой-то нищий оборванец, выскочивший из-за необъятного ствола тополя, обдал девушку перегаром дешёвого алкоголя вперемешку с запахами каких-то лекарств и одеколона, и перегородил блондинке дорогу своим нетвёрдо стоящим на ногах телом. – Подай старому, нуждающемуся человеку на хлеб!
Лера замерла, окинула непредвиденную преграду анализирующим взглядом, решила что-то для себя, и нырнула рукой в сумочку на плече. Торопливо порылась во внутренних карманах, выудила на свежий воздух несколько смятых купюр и сунула в заботливо протянутую в её сторону битую, явно видавшую гораздо лучшие времена, эмалированную кружку.
Она не была особо щедрой, считала, что каждый может заработать себе сам, но что-то в этом оборванце заставило её сегодня изменить своим принципам. То ли пустынная аллея, то ли хорошее настроение с утра, то ли нежелание спорить или ругаться с каким-то нищим из-за пары бумажек. Уж лучше так – откупить и разойтись, как в море корабли…
– Благодарствую, красавица! – довольно крякнул плохо пахнущий оборванец и улыбнулся девушке беззубым ртом.
– Что-то ещё? – видя, что незнакомец не спешит уступать ей дорогу, удивлённо вздёрнула бровь Лера.
– Да. Вот… – мужчина растерянно похлопал себя по засаленным карманам старого, пахнущего аммиаком плаща, и нахмурил лоб.
«Только бы он не стал распахивать плащ, только бы не стал…» – взмолилась про себя блондинка и украдкой обернулась, ища в парке взглядом ранних прохожих на случай непредвиденной ситуации.
– Вот. Возьми, это принесёт тебе удачу, – закончив с похлопыванием, оборванец выудил из правого кармана белоснежную кроличью лапку на цепочке и протянул её девушке.
– Спасибо, но не стоит, – на миг смутилась блондинка и выставила в сторону незнакомца поднятую перед