Ссылка: https://author.today/work/409618
Часть 1
– Монсеньор, прекрасная Диана де Меридор ожидает вас сегодня вечером, – объявил граф де Бюсси, входя в покои герцога Анжуйского.
Тот обрадованно бросился к вошедшему.
– Бюсси, наконец-то! Тебя так долго не было, я уже думал, не случилось ли с тобой чего-нибудь… Почему ты так надолго пропал? – нетерпеливо расспрашивал своего фаворита принц.
– Были определенные обстоятельства… – туманно ответил тот. – Но главное – я все выяснил относительно той прелестной незнакомки, за которой вы поручили мне следить.
– И это действительно…
– Диана де Меридор собственной персоной, – весело подтвердил граф.
– И ты с ней беседовал?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Бюсси. – Еще и сколько беседовал! Она сказала, что совсем не против увидеть вас и все обсудить.
– Замечательно! – у герцога словно камень с души свалился. – Раз красавица Диана жива и тем более хочет меня видеть, отправляюсь туда сегодня же вечером.
Граф де Бюсси слегка отвел глаза – он не сказал принцу, что в домике на улице Сент-Антуан его ожидает не только очаровательная девушка…
Франсуа, сгорая от нетерпения, добрался до уже знакомого дома и уверенно постучал в дверь.
Но на пороге его встретила отнюдь не прекрасная Диана. С самым мрачным и решительным видом ему кланялся отец девушки, барон Огюстен де Меридор.
– Вот как, господин барон… – удивленно протянул герцог. – А я и не знал, что вы приехали в Париж. Что ж, рад вас видеть.
– К сожалению, ваше высочество, не могу сказать, чтобы я был счастлив встретить вас, – голос старого барона прозвучал торжественно и печально.
Принц, ошеломленный этими дерзкими словами, потрясенно воззрился на провинциального дворянина.
– Что вы хотите сказать, господин барон?
– То, что вы сделали, ваше высочество, – продолжал старик тем же тоном, – недостойно не только принца крови, но и самого обычного дворянина. Мне стыдно за то, что вы являетесь наследником французского трона.
– Объясните, почему вы со мной так разговариваете? – вскипел Франсуа. – Что я, собственно говоря, сделал?
– И вы еще спрашиваете! – барон де Меридор тоже повысил голос. – Вы похитили и обесчестили мою Диану, мою невинную, прелестную девочку!
– Я не похищал вашей дочери и тем более не делал с ней того, о чем вы говорите, – возмутился герцог. – Я длительное время вообще думал, что она умерла…
– Ах, не лучше ли ей, бедняжке, было умереть!.. – заломил руки отец Дианы. – Теперь ее репутация погибла, в Анжу все знают о том, что она – ваша любовница, ей же вовек замуж не выйти, неужели вы не понимаете?!
– Диана никогда не была моей любовницей! – закричал принц. – Кто вам все это рассказал?! Впрочем, я догадываюсь, – граф де Монсоро, не так ли? С самого начала подозревал, что он ведет какую-то свою игру…
– Кто же поверит, даже если моя дочь и не была вашей возлюбленной? – закатил глаза к потолку барон. – Наше имя сейчас треплют по всей провинции – и все из-за вас! Моя бедная Диана останется без мужа навсегда! Нет, я обязательно побываю у короля, вашего брата, и все ему расскажу о ваших делах, вы недостойны носить имя принца крови! Я этого так не оставлю, монсеньор!
Герцог похолодел. Только этого и не хватало! Брат, разумеется, не станет разбираться, что же там случилось в действительности, а у него неприятностей будет предостаточно, хотя их и так немало…
– Чего вы хотите на самом деле, барон? – резко спросил он.
– Я не смогу выдать Диану замуж! – продолжал стенать тот. – Разве что с очень большим приданым…
– Так вот оно что! – наконец понял Франсуа. – Вам просто деньги нужны, как же я сразу-то не догадался?.. И во сколько же вы оцениваете якобы утраченную честь вашей дочери? Пятидесяти тысяч ливров вам хватит, надеюсь, чтобы вы завтра же уехали домой и более не показывались мне на глаза?
Барон де Меридор поклонился.
– Конечно, никакие деньги не искупят того, что вы сделали с моей девочкой, но они нам не помешают, ваше высочество, не помешают…
– Да прекратите вы! – закричал принц. – Никто с вашей дочерью ничего не делал, и вы это прекрасно знаете! Я вижу вас насквозь, достойный представитель старого французского дворянства, честнейший сеньор во всей провинции Анжу! Хорошо, я завтра пришлю сюда с деньгами своего доверенного слугу, после чего прошу вас уехать немедленно.
– Я и не собирался здесь задерживаться, у меня дома хватает дел, – снова поклонился барон. – Благодарю вас, ваше высочество…
Франсуа резко повернулся и ушел, хлопнув дверью.
Старый дворянин тут же трижды позвонил в колокольчик. Красавица Диана немедля спустилась к отцу.
– Итак, батюшка?.. – полувопросительно начала девушка.
– Диана, все замечательно! –