Подружки познакомились пару лет назад на даче, где они тоже оказались соседями. Каждый год на летние каникулы родители вывозили дочек за город, где их уже ждали любимые бабушки. С ними девочки и проводили всё лето.
В тот год, когда Ире исполнилось пять лет, она увлеклась ловлей бабочек. И так стремительно за ними бегала по всему дачному посёлку, что упала и расшибла коленку. Как раз напротив дома Машиной бабушки.
Маша, игравшая неподалёку, помогла ей встать, отвела к себе домой и помазала ранку йодом. Так девочки и стали подругами. И вот уже третье лето Маша с Ирой почти не расставались. Их семьи тоже успели подружиться. А бабушки девочек даже вместе ездили в санаторий.
Так и этим летом, как только у мам и пап их внучек почти одновременно начались отпуска, две бабушки быстро собрались и уехали в Кисловодск. А родители подружек остались вместе с дочками на даче присматривать за огородами.
***
Лето в этом году выдалось дождливым и тёплым, и как-то в выходные обе семьи вместе собрались за грибами. День был на удивление ясным и солнечным. По дороге к лесу родители шутили и улыбались. А дойдя, решили не углубляться в чащу, а собирать грибы по краю леса, благо, грибов вокруг и так было много. Скоро все корзинки были полны. Девочки ещё некоторое время бегали по опушке леса, весело аукая. А потом, усталые, но довольные, грибники вернулись домой.
По уже сложившейся традиции грибы чистили все вместе прямо на улице. На участке Маши рядом с домом под навесом стоял деревянный стол, сколоченный из широких досок. Он был достаточно большим, чтобы две семьи с удобством расположились за ним.
Работали быстро. Девочки дружно очищали грибы от грязи и приставших к ним веток и листьев, а родители в восемь рук резали их в две большие кастрюли. Вскоре нечищеными осталось лишь несколько штук на дне последней корзины.
И вот, когда мама Иры потянулась за очередным грибом, вдруг подул холодный ветер, и по небу побежали низкие дождевые облака. Гриб, оказавшийся в руках удивлённой женщины, выглядел очень странно: бугристая серо-коричневая шляпка, покрытая наростами, похожими на бородавки, держалась на старой морщинистой ножке чёрного цвета. Никто не помнил, чтобы клал его в корзину. Этот гриб вообще не был похож ни на один из известных. И он явно несъедобный. Маша это сразу поняла.
Между тем, ветер всё усиливался. Тучи, чернея, сгущались прямо над навесом, под которым сидели грибники. Неожиданно блеснула молния, раздался удар грома, и из грозового облака, нависшего над участком, появилась полупрозрачная фигура в чёрном плаще с нависающим на лицо капюшоном.
– Вы забрали то, что принадлежит мне – могущественному чёрному магу, – раздался зловещий скрипучий голос, – и вы ответите за это!
Густой туман быстро заволок всё вокруг. Затем снова ярко сверкнула молния, и всё вдруг исчезло. Вокруг снова ярко светило солнце. Над столом, как и прежде, кружились бабочки и стрекозы. Вот только родителей девочек за столом больше не было! Маша и Ира оглянулись, но своих пап и мам нигде не увидели. Подружки заплакали и закричали, стали бегать вокруг дома и звать их, но всё было напрасно. Никто не откликнулся.
– Что же нам теперь делать? – Рыдая, проговорила Ира после того, как девочки осмотрели весь дом и участок и никого не нашли.
– Надо спасать родителей, – не задумываясь, ответила ей Маша.
– Но мы не сможем их спасти, мы же ещё дети! – Всхлипнула Ира. – Давай лучше позовём кого-нибудь взрослого, всё ему расскажем и попросим помочь.
– А что мы расскажем? Что из тучи над столом появился кто-то в чёрном, схватил наших пап и мам и исчез вместе с ними? Да кто нам поверит? – Пожала плечами Маша.
– А что же ещё мы можем сделать? – Ира нахмурилась. – Ну, давай тогда позвоним бабушкам?
– Боюсь, что тоже не получится, – развела руками Маша. – Похоже, телефоны исчезли вместе с родителями! А ты знаешь наизусть номер своей бабушки?
– Нет, не знаю. – Ира снова заплакала.
– Не плачь, Ира! Мой папа говорит, что, когда не знаешь, что делать, надо сесть, успокоиться, представить ситуацию со всех сторон, подумать, и решение обязательно найдётся!
– Тогда садись и думай скорей, – Ира, размазывая слёзы по щекам, с сомнением посмотрела на подругу.
Маша вздохнула и села на лавочку, стоящую под навесом, стараясь собраться с мыслями. А когда заглянула в корзину, стоящую на столе, то даже охнула.
– Смотри, Ира! Тот гриб остался. Маг не забрал его с собой. Я придумала: мы возьмем этот гриб, вернёмся в лес, отдадим его страшному чёрному волшебнику и вернём родителей!
– Ладно, я пойду с тобой, Маша! – Ира тяжело выдохнула. – Но, если мы найдём родителей, а они будут ругаться, что мы одни, без взрослых, пошли в лес, то ты скажешь им, что это ты меня заставила, а я не хотела.
Маша, не ответив, побежала в дом собираться в дорогу.
– Куда ты? – Крикнула Ира ей вдогонку.
– Нам надо подготовиться и кое-что взять с