Объектом исследования физической географии является географическая оболочка (для всех разделов физической географии).
Предметы ее исследований:
1) компонентные оболочки (компонентные геосистемы);
2) географическая оболочка как глобальная (планетарная) целостная геосистема;
3) регионы как крупные целостные структурные части географической оболочки;
4) ландшафтная оболочка – природные многокомпонентные геосистемы разной размерности – природные территориальные комплексы (ПТК).
Объект исследований ландшафтоведения как самостоятельного раздела или подсистемы географической науки – это ландшафтная сфера как сложный многоуровневый природный территориальный комплекс, или ландшафтная геосистема.
Предметами исследования ландшафтоведения в таком случае будут:
1) локальные и региональные природные комплексы или геосистемы разных типов;
2) морфологическая структура ландшафтов и их организация;
3) региональное ландшафтоведение и районирование;
4) динамика ландшафтов;
5) эволюция ландшафтов;
6) антропогенная трансформация и формирование природноантропогенных ландшафтов;
7) оптимизация природопользования на основе ландшафтноэкологического нормирования и проектирования.
Природный территориальный комплекс, или ландшафтная геосистема – это исторически сложившаяся территориально устойчивая совокупность взаимосвязанных и взаимообусловленных природных компонентов, функционирующих и развивающихся длительное время как единое целое, продуцируя новое вещество, энергию и информацию.
В пространстве ПТК образуют сложную взаимосвязанную совокупность соподчиненных геосистем разных рангов. ПТК – это особая форма существования и организации материи на поверхности планеты Земля. Взаимосвязанность и взаимообусловленность свойств природных компонентов в ПТК определяются историческим (генетическим или парагенетическим) единством их происхождения и разномасштабными круговоротами вещества и энергии в них.
Задачи ландшафтоведения состоят во всестороннем познании ПТК, т. е. региональных и локальных геосистсм суши – закономерностей их дифференциации и интеграции, развития и размещения, их различных свойств, структуры, функционирования, динамики и эволюции.
1.2 История развития ландшафтоведения
С середины XIX века русская географическая наука начинает испытывать подъем. Особенности общественно-экономического развития страны, выразившиеся в кризисе экономики, потребовали более рационального размещения промышленного производства, более комплексного использования природных ресурсов, перераспределения производительных сил и т. д. На повестку дня были поставлены такие практически важные проблемы, как учет и оценка земельных угодий, совершенствование методов лесного хозяйства, борьба с засухами и др.
На этом социально-экономическом и общенаучном фоне разворачиваются географические исследования, которые внесли много нового в теорию и практику географии. Большую роль в распространении знаний о природе сыграло Вольное экономическое общество России, организовавшее в 1882-1892 гг. экспедиции по исследованию черноземов. Руководил экспедициями В.В. Докучаев (1846- 1903). После четырехлетней работы в Нижегородской губернии были опубликованы отчеты о природе и хозяйстве территории. В 1883 г. В.В. Докучаев в труде «Русский чернозем» изложил основы генетического почвоведения и обосновал учение о почве как особом природном теле. Он всесторонне разработал идею о взаимосвязи природных компонентов, что сыграло важную роль в развитии географии. Докучаев установил, что взаимодействие природных компонентов формирует в природе определенные материальные объекты. Одним из них он считал почву. В его представлении почва – сложный природный комплекс, возникший в результате взаимодействия местного климата, растительных и животных организмов, состава и строения материнских горных пород, рельефа местности, наконец, возраста территории и имеющий определенные границы в пространстве. В.В. Докучаев разделил черноземную область России на шесть районов, охарактеризовал особенности почвообразования в них. При этом он отмечал не только практическую ценность, но и весьма важное научное значение разделения этой области на районы.
В книге «Наши степи прежде и теперь» В.В. Докучаев писал, что русские черноземные степи – часть степного пояса, который прослеживается в северном полушарии. При этом он подчеркнул, что степной пояс в разных местах Земли сходен по характеру климата, рельефа, флоре и, вероятно, по фауне, а отчасти по грунтам и почвам, т. е. это было первое упоминание о зональности почвообразующих факторов, что позднее составило основу идеи В.В.Докучаева о зонах природы.
В 1896 г. В.В. Докучаев выделил природные зоны в европейской части России: бореальную, или полярную; северную, или лесную; таежную; предстепье; среднюю