Вот в одной из таких неприметных деревень и началась эта история. Глава семейства Филипп, мужчина лет сорока, с густой черной шевелюрой и большим животом, надел свой рваный красный тулуп и вышел из дома ранним утром. Была весна, и лужи от ночного дождя пачкали его рваные ботинки, а утренний туман не давал увидеть ничего дальше своего носа.
– Э хе хе! Ну и погодка нынче в этом году! Собачий зной! Бедные мои несушки, замерзли наверно.
Подойдя ближе к курятнику мужчина заметил, что дверь была приоткрыта, а вокруг валялись перья.
– А это что еще такое? Сюзанна! Сюзанна, нас обворовали! Иди скорей сюда!
Из дома в одном лишь ночном платье выбежала женщина, она была маленькой, совсем как дюймовочка. Ее кудрявые волосы были собраны в пучок, а ногти были все в земле от ежедневной работы в поле.
– Что еще такое? Чего ты раскричался? Дети еще спят! – фыркнула недовольно женщина.
– Наших кур украли!
– А! Как же мы теперь будем зарабатывать деньги? А наши дети? Они будут голодать? – в слезах сказала женщина.
Куры несли яйца и каждое утро Филипп собирал их и продавал на рынке, а на заработанные деньги покупал продукты в дом для всей семьи.
– Не переживай, дорогая! Мы обязательно что-нибудь придумаем. Хорошо что курятник остался целым. Купим новых куриц! Не плачь! – пытался утешить свою жену Филипп.
– На какие деньги ты собираешься покупать новых куриц? Последние мы вчера отдали портному, чтобы он сшил новую одежду для детей. Что же теперь, нашим детям голыми надо будет ходить? Ах, Филипп, Филипп!
Решив оценить потери Филипп вошел в курятник и заметил на самой высокой полке дамскую шляпу.
– Дорогая! Смотри! Наверно ее оставил вор!
– Вором была женщина, которые носит такие дорогие шляпки?
Шляпка действительно была очень красивой и дрогой. Она была украшена перьями попугаев и жемчужинами. Это говорило о высоком положении ее обладательнице.
– Подай её мне.
И Филипп потянулся за шляпкой.
– Ой ой ой! В ней кто-то сидит.
– Ну кто там может сидеть? Не выдумывай!
– Да нет же, смотри! Это курица!
И в правду в шляпке сидела курочка. Ей было тепло и уютно.
– Да она золотая, Филипп!
Курочка действительно имела золотые перышки.
– А если она будет нести золотые яйца? Надо забрать ее в дом! – предложила Сюзанна.
Кажется, этих деревенских жителей больше не волновала пропажа своих куриц и подозрительное появление «золотой курочки» в их курятнике. Наверно, любого другого человека насторожила бы такая щедрость судьбы, но только не семью Филиппа.
Спустя неделю курочка начала нести яйца. Да непростые, а блестящие золотые! Тут-то Филипп с женой Сюзанной представили, как они разбогатеют. Купят себе большой дом, наймут слуг и отправят учиться детей в королевскую гимназию. И надо сказать, что фантазия начала сбываться!
Слухи про золотую курицу и ее золотые яйца расползлись быстро по всему королевству. К Филиппу начали приезжать разные мадам и мадмуазели, а также лорды и знатные богачи. Все жители хотели посмотреть на такое чудо! И среди приезжих гостей начали ходить слухи. Женщины говорили, что, съев одно золотое яйцо, можно помолодеть на 7 лет! А мужчины шептались, что одно золотое сырое яйцо на завтрак способно увеличить состояние кошелька! Ну и чудные эти люди!
– Продайте мне 2 золотых яйца!
– Мне одно! Одно пожалуйста!
– На следующей недели я куплю у вас 10 яиц!
Такие предложения начали поступать обладателю нашей золотой курочки. И, конечно же, он начал богатеть. Золотые яйца приносили очень хороший доход, и жена Филиппа Сюзанна уже начала мечтать, как будет ходить на балы и различные светские мероприятия.
– Ах, завтра я закажу у портного платье из красного бархата, украшенное разными бусинами! Я буду самая красивая во