Сегодня, однако, расписание Софии, обычно напоминающее плотный график президента, претерпело небольшое, но значительное изменение. В нем появился пункт, не вписывающийся в привычную схему: “Инспекция строительства отеля ‘Де Валуа Резорт’”. Обычно такие мероприятия были прерогативой ее многочисленных помощников и менеджеров, но сегодня София решила лично посетить стройку. Может, ее подтолкнуло желание сбежать от рутины, отдохнуть от надоедливых светских бесед, а может, что-то совсем другое, пока еще неясное.
Ее черный “Майбах”, отполированный до зеркального блеска, остановился на обочине дороги, рядом со стройплощадкой. София, в своих узких бежевых туфельках, невольно поморщилась, увидев пыльную территорию. Воздух был наполнен гулом работающей техники, резким запахом бетона и жженого масла. Этот мир был далек от глянца и блеска ее привычного окружения. Ей казалось, будто она ступила на другую планету.
К ней поспешил молодой человек в рабочей спецовке и защитном шлеме, из-под которого выбивались каштановые пряди волос. Его лицо было покрыто слоем пыли, но его карие глаза смотрели с неподдельным интересом.
– Госпожа де Валуа? – спросил он, немного задыхаясь от быстрого шага. – Я Андрей, бригадир. Рад, что вы приехали.
– Андрей, – ответила София, ее голос звучал немного непривычно для этого места, немного негромко, но в то же время уверенно. Она протянула руку. Его рукопожатие было крепким, уверенным, а его рука – шершавой, словно наждачная бумага. Она впервые за долгое время почувствовала, что прикасается к чему-то настоящему, неискусственному. – Я тоже рада, что вы меня встретили. Давно здесь ведете строительство?
– Уже около года, – ответил Андрей, оглядывая территорию стройки. Его взгляд был полон гордости за дело, которым он занимался. – Все идет по плану, хотя иногда возникают… сложности.
– Сложности? – переспросила София, приподняв бровь. Она не любила размытые фразы, предпочитая конкретику.
– Ну, иногда бывают задержки с поставками материалов, – честно признался Андрей. – Но мы работаем над этим, стараемся не отставать от графика.
– Это хорошо, – сказала София, всматриваясь в его лицо. Его простота и прямота, его искреннее желание делать свою работу хорошо – все это было так не похоже на лицемерные улыбки ее окружения. Она почему-то решила, что хочет услышать от него больше, чем обычно слышала от других.
– Хотите осмотреть стройку? – предложил Андрей, отбросив формальность. – Я могу вам все показать.
– С удовольствием, – согласилась София, и ее улыбка стала чуть теплее, чуть более искренней.
Они шли по неровной поверхности стройплощадки, перешагивая через кучи строительных материалов, обходя работающую технику. София старалась не споткнуться на своих высоких каблуках, а Андрей старался не сбавлять темп, рассказывая ей обо всех деталях строительства.
– Вот, – говорил он, указывая на возвышающуюся конструкцию. – Это будет главный корпус отеля. Здесь мы установим панорамные окна, чтобы из всех номеров открывался вид на город.
– Идея хорошая, – кивнула София, но ее мысли уже были далеко от планов строительства. Она смотрела на Андрея, на то, как его лицо становится немного счастливее, когда он рассказывает о своей работе.
– А вы часто бываете на стройке? – неожиданно спросил Андрей, повернувшись к ней. Его взгляд был прямым, но в нем не было ни капли наглости.
– Нет, – честно ответила София, слегка улыбаясь. – Обычно всеми этими вопросами занимаются мои помощники. Но сегодня мне захотелось увидеть все своими глазами.
– Понимаю, – кивнул Андрей, его губы тронула легкая улыбка. – Иногда нужно сменить обстановку.
Его слова прозвучали так просто, так естественно, что Софии почему-то стало легко. Она поняла, что с ним она может говорить так, как не могла говорить почти ни с кем.
– Андрей, – сказала она, глядя на него, – а вы давно здесь работаете?
– С самого начала, – ответил он, с гордостью выпрямив плечи. – Я пришел сюда сразу после окончания строительного училища.
– И вам нравится? – спросила София, и в ее голосе прозвучало искреннее любопытство.
– Очень, – ответил Андрей, его глаза засветились. – Это как создавать что-то новое, что-то важное. Это как… как если бы из ничего, своими руками, ты делал мир чуть лучше. Здесь ты видишь результат своего труда. Не то что… – он запнулся, но София уже поняла, что он хотел сказать.
– Что? –