Они появились совсем недавно, буквально за пару дней до свадьбы. Никто не знал, что это. Ни один лекарь не смог вразумительно ответить на этот вопрос и назначить лечение. Хорошо, что мною изначально был выбран вариант платья с длинными рукавами. Я очень сильно боялась, что увидев безобразные следы на руках, мой жених Юджин откажется от свадьбы. А ведь я так сильно его люблю. Жизни не представляю без моего прекрасного герцога.
Высокий, голубоглазый блондин, поджарый и худощавый, с голубыми глазами, он был для меня самым красивым и любимым на свете. Мы познакомились год назад, случайно, на прогулке в парке. Для меня это была любовь с первого взгляда. До сих пор помню, как счастливо забилось мое бедное сердечко, стоило только нам с Юджином встретиться взглядами.
Потрясающий роман стремительно закружил нас в вихре взаимных чувств. Всего через две недели после знакомства Юджин сделал мне предложение. Год помолвки, и вот сегодня мы должны были предстать перед Светлым Жрецом в Храме Трех Драконов для заключения священного брачного союза.
Еще раз осмотрела свой безупречный наряд в зеркале. Убедившись, что выгляжу идеально в свой самый лучший день, чуть одернула фату, поправляя ее, и повернулась к дверям. Я готова вступить в замужнюю жизнь! Прожить с любимым долго и счастливо.
В дверь тихо постучали, затем оона распахнулась, и на пороге появилась моя тетушка Виола Верон. Все еще моложавая в свои тридцать с небольшим, хотя уже вдова. С тех пор, как пропали мои родители, тетя Виола неохотно, но взяла меня под свою опеку. По-своему заботилась, хоть периодически и ворчала, за какие грехи я ей досталась. Буквально мечтала сбыть меня поскорее замуж.
Я с любовью взглянула на тетю. Приподняла подол белоснежной юбки и подбежала к ней, обняла, выражая всю свою любовь. Несмотря ни на что, я ее любила и была благодарна за все.
– Тетя, я так счастлива, сегодня самый лучший день в моей жизни! Скоро я увижу Юджина…
– Тише, моя дорогая, – тетя придирчиво осмотрела мой наряд и удовлетворенно кивнула. – Пойдем, все уже готово. Ждут только нас…
– Тетя, а Юджин там? У алтаря? Он же ждет меня? – переспросила в который раз, охваченная неясным беспокойством.
– Конечно, твой жених ждет тебя у алтаря, – тетя успокаивающе погладила меня по руке. – Но, моя дорогая, будь сдержанней. Не стоит так светиться от счастья, не то его отберут…
– Да кто его может отобрать? Тетя, мы с Юджином так любим друг друга…
– Пойдем, моя девочка, нас уже ждут. – Тетя отмахнулась и не стала выслушивать мои счастливые излияния.
– Я ничего не вижу из-за этой дурацкой фаты…
– Не переживай, я тебя провожу, куда надо. – Тетя взяла меня под руку и вывела из комнаты. – Шагай осторожно, ступеньки…
Я, поглощенная счастьем и нетерпением, не видела дороги. Фата закрывала обзор, я лишь нащупывала ступеньки ногами, спускалась к дорожке, ведущей к алтарю. Очнулась, только когда мы остановились, и тетя переложила мою руку, затянутую в перчатку, на мужской локоть.
С моей головы тут же откинули фату, и я счастливо улыбнулась, глядя на Юджина.
– Юджин, я так счастлива! – воскликнула я, глядя сияющими глазами на жениха, но все же заметив, что он какой-то слишком холодный и отстраненный.
Переволновался, наверное, любимый мой!
Смотрела на него, словно зачарованная, не замечая больше ничего и никого вокруг, отмахнувшись от странного предчувствия. Мы находились в Храме Трех Драконов. Высокие панорамные окна, затянутые витражами, каменный алтарь в центре храма, украшенного цветами и свечами. Жрец в черном одеянии, чаша, книга и клинок на алтаре.
Мне было неважно, где венчаться, главное, что с любимым. А ведь стоило уже тогда задуматься, почему Юджин выбрал для церемонии именно этот храм.
– Тише, дорогая! Вы ведете себя неразумно! – шикнула на меня тетя. – На нас смотрят люди! Нам и так несказанно повезло, что тебя с таким приданым кто-то взял в жены!
– Тетя, Юджин любит меня! – зашептала я и отобрала у нее свою руку. – Нас ничего уже не разлучит!
– Я на это очень надеюсь… Твое приданое не покроет расходы на свадьбу, – уже тише сказала она и отступила от меня, оставляя наедине со стоявшим рядом женихом.
– Милая, вы прелестны! – стоявший напротив Юджин сжал мои руки на мгновение, затем протянул руку в сторону и положил на нее небольшую изумрудную коробочку. – Вот мой свадебный подарок!
Я даже не заметила, как поспешно он это сделал. В тот момент я не видела вообще ничего, кроме Юджина, целиком захваченная предстоящей церемонией.
Смотрела на мужчину с любовью, понимая, что он – моя исполнившаяся мечта. Сердце снова забилось быстрее, замирая от счастья…
– Благодарю! – раскрыла подарок и увидела на черной подкладке кулон в виде золотого сердца на длинной цепочке. – Юджин, поможете мне его надеть?
– Пусть