Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1. Долина, полная иллюзий
Вывеска над входом: «Стройтрест «Галактика».
Унылое приземистое здание. Не то солдатская казарма из глубины средних веков, не то амбар для разведения крыс.
Вечер, но почти все окна освещены. В зале на втором этаже свет приглушен: помещение наискосок перегорожено огромной панелью. Панель – ни что иное, как голографическая карта обжитой части галактики. Но этого с улицы не увидишь.
В отгороженном углу, рядом с окном – стол. Над ним плоский тусклый светильник. Мало того, что тусклый, еще и мигает непрерывно – что-то там со стартером. Собственно, никому этот светильник и не нужен. Хозяин закутка самозабвенно дрыхнет, уронив голову на какую-то отчетность. Но этого без бинокля не разглядишь.
Ну, а теперь заглянем в сам кабинет. В освещенную часть. За круглым полированным столом беседуют двое. Беседа началась не сию секунду.
– …Надеюсь, меня правильно поняли, – с нажимом произнес гость. – Мне нужен дом с настоящими привидениями. Театральный лязг цепей, охи-вздохи, голограммы скелетов, несмываемая кровь и прочее – все это оставьте для любителей дешевых шоу. И не пытайтесь меня обмануть, Виктор Максимович.
Великолепный типаж: эдакий добропорядочный бизнесмен средней руки, спесивый, недалекий и даже немного симпатичный в своей шаблонной простоте. Нет правды в сложности, семь пядей во лбу – они гарантированно от лукавого. Блаженны нищие духом. И мозгами.
– Извините мое любопытство, – мягко поинтересовался гендиректор треста. – Для чего вам такой необычный интерьер?
– Вас не касается. Скажу одно: привидения нужны мне самому. Не гостей пугать, а мне лично. Для общения.
Генеральный тосковал. Сперва-то это все выглядело как нормальный заказ: что ж мы, домов со спецэффектами не строили? Чего только не строили: и зеркальные нимфы у нас были, и голографические витязи, и ванная-аквариум, и детская-джунгли. Потусторонняя тематика, правда, до сих пор исчерпывалась хохочущими скелетами, ну и что? Надо – сделаем туманные субстанции или еще чего такое… Но это – сперва. А дальше шиза пошла крепчать. И крепчала, и крепчала… А несчастный Максимыч слушал и размышлял, как бы эдак поделикатнее перенаправить клиента к психиатру. И мысленно костерил менеджеров, приславших сюда это чудо: «Шеф, у гостя нестандартное пожелание. Мы идем к вам?..» Пошутить решили, сучки. Всех уволю к чертовой матери.
Вздохнул:
– Для общения? А они еще и общаться умеют?
– Довольно. Я и так много сказал. Чем больше информации выдам, тем сильнее у вас будет искушение сварганить подделку. Предупреждаю сразу: обнаружу подлог – расторгну контракт и потребую неустойку. И пусть это будет зафиксировано в соглашении.
Длинный смуглый обезьяноподобный тип – он же второй заместитель директора, он же ведущий специалист по эксклюзивной застройке – очнулся от спячки. Покинул закуток за голографической панелью, вышел из тьмы на свет:
– Хватит базарить, к делу. Сколько призраков вам нужно?
– А сколько у вас есть? – в тон специалисту поинтересовался гость. Вот культура: ни тебе «здрассьте», ни «хорошая погода, не правда ли?». – Сколько есть – все возьму.
– Договорились. Дальше…
Директор кинул на зама взгляд, полный вселенской скорби. Заму эта скорбь была глубоко до фонаря:
– Дальше. Вы очень хотите этот дом?
– Очень.
– И вы уже обращались в другие фирмы?
– Нет, – клиент слегка стушевался. – Мне рекомендовали вас. Сказали, что ваш трест способен творить чудеса.
– Правильно сказали. Так вот: либо вы поделитесь информацией, либо пойдете на хрен.
– У вас потрясающее воспитание.
– Я знаю. И еще: если привидений не существует в природе…
Директор устало откинулся в кресле. Позвонить, что ли, пока в ноль-три? И пусть смирительные рубашки захватят. Две штуки.
– …Они существуют. Я не больной. Сам раньше не верил.
– Последнее: это будет недешево. Качественные призраки продаются не во всяком супермаркете.
Гость расхохотался:
– В точку! Именно в супермаркете я их и встретил. Но – не продаются, нет. Даже в прайс-листе отсутствуют… Недешево – да, согласен. Договоримся. Ну что ж, – сказал он, протягивая визитку. – Копите вопросы и обращайтесь. Я верю в вас.
– Отлично. Пошли.
– Сережа, – сверхзадушевным тоном позвал директор.
– Сейчас вернусь, – отмахнулся спец по эксклюзиву.
– Иди, – вздохнул генеральный. – И не просто иди…
…Отношения между директором и его вторым замом были возвышенными в полном смысле слова. Второго зама (в отличие от первого, совершенно адекватного) генеральный предпочитал держать у себя в кабинете – на глазах, так