Петелин сперва даже растерялся. Слишком уж невероятным по нынешним временам выглядело предложение. В другой обстановке он обязательно заподозрил бы какую-нибудь грязную аферу, попытку выудить у него деньги. Но как раз денег-то с него никто и не требовал, а академический статус Института Наноэкологии, серьёзность и известность людей, давших ему рекомендацию, исключали мошенничество или уж тем более глупый розыгрыш. Трудно вообразить, чтобы такие разные люди как заместитель министра регионального правительства, член-корреспондент Академии Наук и успешный бизнесмен могли сговориться только ради дурацкой шутки над партнёром по футзалу. Они и друг друга-то знали постольку поскольку и с Петелиным встречались лишь в раздевалке и во время матчей. Не могли такие серьёзные люди попасть в сети шарлатанов или аферистов, каких развелось в последнее время немало. Не тот уровень у его приятелей. Обмануть, конечно, можно любого, но некоторых только однажды, а кто потом будет собирать кости?
Однако то, что он услышал от добродушного старичка в белом халате, назвавшегося профессором Граниным, походило на чудо и потому воспринималось с трудом. Лишних тридцать-сорок лет жизни. И это не считая избавления от таких мелочей, как очереди в клиниках, хождение по аптекам, изматывающие сезонные простуды.
– И этот ваш комплекс способен излечить от всех болезней? – спросил он просто, чтобы не выглядеть зашедшим в бутик крестьянином.
Впрочем, именно так он, похоже, и выглядел. По крайней мере, старичок посмотрел на него эдак с сомнением в адекватности его интеллекта.
– Не совсем, – ответил профессор. – Излечить человека от всех болезней невозможно. И даже не потому, что панацеи не существует в принципе, просто само понятие болезни довольно размыто.
Но вы, видимо, плохо слушали, Виталий Фёдорович. Наш комплекс не лечит, а лишь предотвращает заболевания. Зато предотвращает надёжно. Каждую клеточку вашего организма мы облекаем в своего рода броню. Её не пробить ни вирусам, ни паразитам, ни большинству бактерий. Прививки с вершины наших достижений – грубый паллиатив. Микроорганизмы слишком быстро мутируют и прежние лекарства вскоре перестают действовать. В гонке антибиотиков ставки повышаются ежегодно. А мы нашли радикальное средство. Наша технология избавит вас от всех рисков связанных с вирусными заболеваниями и вообще от большинства инфекционных болезней. Навсегда избавит, прошу заметить! Это в свою очередь резко сократит риски сердечно-сосудистых заболеваний и многих других. Но травмы, отравления, психические расстройства мы, разумеется, предотвратить не в состоянии.
– Наверное, это очень недёшево? – осторожно спросил Петелин.
– О да, профилактический курс – дорогое удовольствие, – с некоторой гордостью заявил профессор. – Только электроэнергии наша установка потребляет как средних размеров ускоритель частиц. Но пусть цена вас не беспокоит. Здоровье важнее, не так ли?
– Не могу согласиться, – возразил Петелин. – Цена меня беспокоит и даже очень. Я, знаете ли, получаю не так уж и много.
Старичок улыбнулся.
– Вы не поняли. Лично вы не должны нам ровным счётом ничего. Ваш профилактический курс финансирует Фонд Будущего. С самых верхов поступила директива обеспечить наших молодых учёных и инженеров достойным качеством жизни. А качество жизни в первую очередь зависит от здоровья. Вот мы и стараемся.
О фонде Петелин слышал. Ещё бы, столько шума вокруг него поднялось в своё время. Фонд поддержки молодых учёных, призванный предотвратить утечку мозгов. Приоритетная национальная программа. Однажды он даже грант пытался там получить, но безуспешно. Поговаривали, что в совете всё схвачено, и финансирование уходило своим, а мозги продолжали утекать из страны прежними темпами. Двое его сокурсников уже трудились в Корее на её же, Кореи, благо. Писали ему из Чхонана, рассказывали о райской жизни. А парни, что попилили фонд, даже не отметились ни одной публикацией.
И вот на тебе. Настоящий технологический прорыв.
– Нет, как раз это я понял. Но вот что дальше? Потом вы попросите купить редкие препараты, без которых провести операцию невозможно или какие-нибудь дефицитные клапаны к вашему аппарату? И мне придётся расплачиваться за них всю оставшуюся жизнь.
– Мрачные времена, – вздохнул старичок. – Никто никому не верит. Я понимаю, страну захлестнула лженаука, вымогатели, сетевая торговля фармацевтикой, продавцы втюхивающие плацебо. «Поздравляем, наша компания проводит акцию» или «Вы победили в благотворительной лотерее»… Как же, знакомо.
Он вытащил на стол несколько листов бумаги.
– Вот типовой договор. Только впишите имя. Мы гарантируем, что вы выйдете отсюда абсолютно здоровым и не затратите из личных средств ни копейки.
– Ага, – догадался Петелин. – Это, наверное, экспериментальный курс. Вы используете меня в качестве добровольца?
– Всё ещё ищите подвох? – усмехнулся старичок.
– Ищу, – признался Петелин.
– Зря. Перечитайте договор. Там нет ни слова об эксперименте.